穿越|一拖再拖近15年 取代哈勃的望远镜终于要发射了：穿越136亿年时光，看到“?婴儿期”宇宙( 二 )
投资百亿美元、开发二十多年 ， “工龄”却只有十年
哈勃望远镜花了24亿美元 ， 已经工作31年了 。 而韦伯望远镜花了百亿美元 ， 其开发、建造到发射也花了二十几年 ， 但预定工作年限才10年 。 它的“投资回报”值得这么耗时费力吗？
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↑韦伯望远镜能透过烟尘看清影像
据悉 ， 哈勃望远镜在近地轨道运行 ， 方便维护修理 。 而韦伯望远镜因运行距离太远 ， 一旦出现故障将难以维修 ， 只能在发射之前做好一切可能的准备 ， 一旦升空就只能靠其自行无故障运转 ， 因此 ， 预估工作时间只有十年 。 而它之所以一再延误发射 ， 也是因为它的建造和发射都必须臻于完美 。 随着人类航天科技的进步 ， 或许未来能为其“续命” ， 但即便只有十年“工龄” ， 韦伯也值得期待 。
那韦伯望远镜到底会向我们呈现出什么 ， 值得成千上万的科研人员已经为此等待数年？
据报道 ， 哈勃望远镜观测到最远的星系距我们134亿光年 ， 那是宇宙诞生后4亿多年的样子 ， 这已经是哈勃的观测极限 。 科学家们相信 ， 韦伯发射成功并正常工作后 ， 有可能观测到距我们136亿光年的天体 ， 获得宇宙诞生后2亿年左右的照片 。
因此 ， 韦伯望远镜能帮助研究人员理解宇宙的起源 ， 回答一些关于人类存在的关键性问题 ， 如我们到底从哪里来 ， 我们在宇宙中又是不是孤独存在的生命 ， 能回答很多关于我们所在的太阳系的问题 ， 并以新的方式研究系外行星 ， 还能以前所未有的能力“看见”宇宙的更深处 ， 可以看进星云发现正在形成的新星 ， 还可能为地球外存在的生命的研究发现新线索 。
坐等韦伯望远镜的第一张图？发射后还要半年多
据NASA消息 ， 韦伯望远镜发射后将开始其长达29天、远达离地球约160万公里的旅程 ， 直到抵达第二拉格朗日点 。 这个过程里 ， 它会打开主镜 ， 展开遮阳板 ， 几千块部件将依序展开、正确工作 。 随后 ， 韦伯望远镜还要在太空经过一段长达6个月的设置过程 ， 其中包括仪器的冷却、排列和校准等 。
【穿越|一拖再拖近15年 取代哈勃的望远镜终于要发射了：穿越136亿年时光，看到“?婴儿期”宇宙】待一切就绪 ， 它预计将在2022年中期正式开始收集数据 ， 拍摄其第一张图像 ， 带着人类开启一段穿越136亿年的“时光之旅” 。
红星新闻采访人员 林容
编辑 张寻
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