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灵长目|探寻生命奥秘的引领者

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【光明访名家】
今年71岁的中国科学院院士、昆明理工大学灵长类转化医学研究院院长季维智 ， 一路走到国际灵长类研究的最前沿 。 2014年他的团队发表的基因编辑猴的论文入选2014年世界十大科技进展；2019年季维智研究团队又创造了世界首次 ， 实现了食蟹猴胚胎体外20天的培养 ， 有助于加深人们对早期着床后胚胎发育的理解 。
近日 ， 采访人员来到昆明理工大学灵长类转化医学研究院、云南中科灵长类生物医学重点实验室 ， 见到了季维智 。
“通过研究猴子 ， 能够探索人类生命发育的奥秘 。 ”季维智解释自己研究猴子的初衷 ， “现在很多疾病没有特效药 ， 人们对这些疾病的发病机理不了解 ， 不知道早期发病的症状 。 通过研究猴子模型 ， 就能早点发现发病的症状和机理 。 ”
1977年恢复高考时 ， 他考入云南大学生物系学习 。 1983年大学毕业后 ， 季维智进入中国科学院昆明动物研究所（简称“动物研究所”）工作 ， 开始了38年的灵长类生殖生物学研究 。
与其他实验动物不同 ， 灵长类动物需要更复杂的实验条件和管理系统 ， 以及更多的经费投入 。 20世纪90年代以前 ， 动物研究所地处昆明西郊偏僻陡峭的玉案山花红洞 ， 没有市政水电网络 ， 食物需要每天从城里拉来 。 直到1994年 ， 动物研究所搬到了昆明城里 ， 条件才明显改善 。 艰苦的环境条件 ， 执着的事业追求 ， 让季维智迅速成长 。 1996年 ， 46岁的季维智成为动物研究所所长 。 2005年 ， 他又担任中科院昆明灵长类研究中心主任 。
【灵长目|探寻生命奥秘的引领者】1997年克隆羊多利问世后 ， 各国科学家都在积极尝试克隆灵长类动物 。 2000年 ， 季维智与动物研究所周琪研究员合作将猴克隆胚胎发育至囊胚 ， 最先证明了非人灵长类体细胞克隆的可行性 。 季维智实验室在2010年成功实现了转基因猴 ， 成为当时中国第一家、国际上第三家实现转基因猴的实验室 ， 为后续的靶向基因编辑技术在灵长类的应用打下了坚实的基础 。
2012年 ， 季维智退休 ， 他创建了云南中科灵长类生物医学重点实验室 ， 继续进行灵长类研究 。 2014年 ， 季维智成为昆明理工大学灵长类转化医学研究院院长 。 这一年 ， 季维智组织了靶向基因编辑技术建立灵长类动物模型的研究 ， 在国际上首次报道了食蟹猴和猕猴基因编辑模型 ， 使我国在该领域处于领先地位 。 紧盯世界科技最前沿 ， 这是季维智从科技创新的“追逐者”变成“引领者”的又一大秘诀 。
此外 ， 季维智还不忘为孩子们打开生命科学殿堂的大门 ， 向中小学生洒下科学的雨露 。
“什么是生物工程技术？非人灵长类动物有什么研究价值……”几个月前 ， 季维智走进云南师范大学实验中学 ， 以“非人灵长类与生物医学研究”为题 ， 给在座师生上了一堂生动的生物科学课 。 除了云师大实验中学的师生 ， 昆明理工大学附中、附小和滇池中学的师生们 ， 也通过视频聆听了这场精彩的讲座 。
“孩子们要珍惜时光 ， 为未来的发展打好基础 。 希望你们能对科学技术感兴趣 ， 长大后为国家和民族的振兴作贡献 。 ”季维智对孩子们说的这番话 ， 道出了他为中小学生讲科普的缘由 ， 也道出了他38年来矢志不渝科技报国的心声 。
老骥伏枥 ， 退而不休的季维智仍在为探索生命的奥秘而努力 。 在他看来 ， 科学研究有如人生 ， 逆水行舟 ， 不进则退 。
（本报采访人员 张 勇）

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