月壤探秘有何重大发现？看中国科学家如何讲述“月球故事”
2020年12月17日 ， 内蒙古四子王旗迎来了一位特殊的“客人”：经过近一个月的太空漫游 ， 嫦娥五号返回器顺利着陆 。
久别重逢 ， 它给地球带回了一份厚礼——1731克月球样品 ， 将揭秘月球、地球甚至太阳系的“钥匙”交到了科研人员手上 。
这是我国首次实现地外天体样品采集 ， 也是人类44年来再次获得新的月球样品 。
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2020年12月17日晚 ， 在完成必要的地面处理工作后 ， 回收后的嫦娥五号返回器被运回其诞生地——位于北京的中国空间技术研究院 ， 并在这里进行了开舱 ， 取出样品容器及搭载物 。 （和冠欣摄）
拿到样品后 ， 中国科学院国家天文台、中国科学院地质与地球物理研究所等单位的科研人员日夜奋战 ， 短时间内获得了关于月球年龄、火山活动等月球科学的全新认识 。 今年10月 ， 相关研究成果分别在《国家科学评论》和《自然》杂志上发表 。
11天的“解锁”
2020年12月19日 ， 装有月球样品的采样封装装置 ， 由国家航天局局长张克俭交到了中科院院长侯建国手上 。 作为嫦娥五号任务的地面应用系统 ， 中科院国家天文台成为月球样品在地球上的第一个“家” 。
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过去7年里 ， 国家天文台副研究员、嫦娥五号地面应用系统主任设计师周琴似乎一直在为这一天做着准备 。 等这一天真正到来了 ， 短暂的兴奋过后 ， 周琴感受到的更多是压力 。
要一睹月壤的真容就颇费了一番功夫 。
相比月面几乎无氧和接近真空的环境 ， 地球表面包裹着大气层 ， 大气环境中的水分和氧气对于这份“太空礼物”来说 ， 都是潜在的威胁 ， 一旦接触 ， 就可能会造成污染、变质 ， 导致月球样品科研价值大打折扣 。
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为此 ， 在嫦娥五号升空时 ， 科研人员为其专门设置了一套采样封装系统装置 ， 将采集到的月壤物质进行自动封装 ， 确保样品安然无恙回到地球 。 看似不大的一个柱状体 ， 内部却机关重重： 铲取样品和钻取样品分别置于两个不同的密封容器内 ， 两个容器又被共同密封在一个装置里——要见到真容 ， 团队首先要破解这三道门锁 。
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