哈勃太空望远镜拍摄于2020年8月的一张美丽的木星新图像 ， 该图片显示了木星冰冷的卫星木卫二以及木星大气层中的几场著名风暴 。
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这可能不是你见过的最清晰的木星影像 。 宇宙飞船拍摄的图像更清晰 。 但这是我们能想起的从地球上拍摄的最清晰的图像 。 它难道不美丽吗?它来自于哈勃太空望远镜 。 左边的小卫星是木卫二 。 阅读下面的图片 ， 了解一些著名的木星风暴 。 图片由NASA, ESA, STScI, A. Simon(戈达德太空飞行中心) ， M.H. Wong(加州大学伯克利分校)和OPAL团队拍摄 。
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这张照片里有许多有意思的地方 。
首先是位于木星左侧的木卫二 。 在木星的四大伽利略卫星中 ， 它是最小的 ， 且在其表面冰层之下存在海洋 ， 这意味着生命有存在的可能 。
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然后我们来看看木星本身 。 你也许知道 ， 图上的那些条纹并不真正位于木星的表面 。 我们肉眼所见的实际上只是木星大气的最外层 。 照片里显示的是木星大红斑 ， 这个直径比地球还大的巨型气旋在木星的南半球上空做着逆时针旋转 。 NASA表示 ， 大红斑正在向着位于它前方的云层中移动 ， 这在它周围形成了瀑布一样的白色、米白色带状区域 。 木星大红斑目前是非常鲜艳的大红色 ， 其中核心和外围一圈的红色较深 。 研究人员表明 ， 大红斑现在的直径大约是9800英里（14500km） ， 这个大小足以吞没地球 。 远在1930年 ， 就有望远镜观测记录显示这个超级气旋在不断缩小 ， 且持续到了今天 ， 但其原因却一直成谜 。
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我们继续 ， 看到大红斑下方的第二个椭圆形斑点了吗？那也是木星大气层中的一个气旋 ， 科学家们称之为小红斑 。 它有着很长的故事 。 据NASA说 ， 小红斑是第一个在天文学家观测之下发展成型的气态巨行星气旋 。 在1998年至2000年之间 ， 三个小型的白色椭圆气旋逐渐合并 ， 形成了这个大气旋 。 其中 ， 两个白色气旋早在1915年就已经被观测到 ， 不过它们的形成时间也许更早 。 第三个白色气旋出现于1939年 。 新生的大气旋则在2005年12月由白色转变为了红色 ， 就像比它年长许多的大红斑那样 。 此外 ， 据NASA说 ， 在过去几年里 ， 小红斑的颜色在逐渐变浅 ， 呈现出它最初具有的白色 。 不过 ， 气旋的核心区域却在略微变深 。 这暗示着小红斑有可能会再次变回一个更接近它亲戚的颜色 。
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在更仔细的观察木星的云带部分后 ， 我们需要注意在北纬中部地区出现的呈伸展状的亮白色风暴（位于大红斑和小红斑的左上方） 。
下面这幅图片更清晰的展示了这一现象 。
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哈勃望远镜于2020年8月25日拍摄了这张反应紫外线 ， 可见光和近红外光的图片 。 在图片中 ， 位于较高海拔处（尤其是在两极上空）的木星大气层 ， 由于其中的粒子吸收大量紫外线而呈现醒目的红色 。 与之相反的是 ， 图像中的蓝色部分则代表了被木星所反射的紫外线 。
图片来源：美国宇航局 ， 欧洲航天局 ， 太空望远镜科学研究所 ， A.Simon（戈达德航天中心）、M.H.Wong（加利福尼亚大学伯克利分校）和OPAL团队 。
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据NASA报道 ， 这场亮白色的风暴正以每小时350英里（即每小时560公里）的速度绕地球飞行 。 一条单一的羽状风暴于2020年8月18号突然出现 ， 并且在稍晚时候 ， 地面观测者于同一纬度观察到了另外两条风暴的出现 。 尽管该地区大概每六年左右出现的风暴已成为常态 ， 甚至可能在同一时间出现多次风暴 ， 但这次哈勃望远镜观测的时机可以说是完美的展示了在风暴形成的早期阶段由于气流扰动而形成的木星大气结构 。
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【木星|木星气旋的哈勃近照出炉，你知道大红斑还有个亲戚吗？】
在哈珀望远镜的紫外线 ， 可见光以及近红外线图像下 ， 羽状气流后小而圆的特征物呈现出复杂的红、白、蓝三种颜色 。 这种分散开的特征物通常很快就会在木星表面消散 ， 只留下云朵色彩以及风速的改变以供观测 。 然而土星上的一个与之类似的风暴却形成了一个长期存在的漩涡状结构 。 研究认为 ， 这种差异可能是由于两个行星大气中水蒸气含量的不同所导致的 ， 因为水蒸气的存在可能影响了风暴能释放多少储存的能量 。
总而言之 ， 哈勃望远镜于2020年8月所拍摄的照片清晰的展示了冰层下的木卫二与木星大气中几场著名的风暴 。
作者：Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
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