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盖尼米德极地的冰层与月球赤道的冰层相比 ， 其红外特征明显不同 。 分析显示 ， 这是因为等离子体雨改变了冰晶的结构 。 在地球上 ， 以及盖尼米德表面的大部分地区 ， 绝大多数冰分子的结构都是十分有序的六边形结构 。 但在特定条件下 ， 这种整齐排列的结构会陷入无序的混乱结构 ， 这种无序的形式被称作无定形冰 。 尽管在地球上无定形冰很罕见 ， 但在太空中它却是很常见的 ， 例如在星际云的尘埃、彗星或冰体之中都能够发现它的身影 。
【木星|木卫三极地 一个神秘的地方 朱诺号将为你揭开】
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在木星众多的卫星之中 ， 木卫二欧罗巴 ， 木卫三盖尼米德和木卫四卡利斯托都被冰雪覆盖 。 有趣的是 ， 他们的冰层特征不尽相同：卡利斯托的冰是晶体状的 ， 欧罗巴的则是无定形冰 ， 而盖尼米德的冰层则是奇怪的混合体 。
先前的研究发现 ， 这种现象可能与卫星和木星之间的距离有关 。 欧罗巴距离木星最近 ， 因此其受到木星磁层产生的辐射带的影响最大；相反卡利斯托距离木星最远 ， 受到的辐射也较少 。 盖尼米德介于两者之间 ， 且科学家之前层提出它本身的磁场会将辐射导向其两极 ， 使得那里的无定形冰更加聚集 。 现在朱诺的数据也证实了这点 ， JIRAM团队相信 ， 由于其极地持续受到带电粒子的“轰炸” ， 那里的冰很难形成晶体结构 。
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接下来的观测还将为我们揭示更多关于这个迷人现象的更多信息 ， 尽管朱诺的首要任务是观测木星 ， 但许多“支线任务”也正在规划中 。 欧洲航天局（ESA）正计划于2022年发射一颗名为木星冰系卫星探测器（JUICE）的轨道飞行器 ， 专门用于观测盖尼米德、欧罗巴以及卡利斯托 。 相较于单独观测盖尼米德 ， 这些比较性的观测将揭开更多关于盖尼米德冰层 ， 以及木星辐射带影响的谜团 。
BY: Michelle Starr
FY:小北口
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