然后 ， 该团队在火星上挑选了几个保存完好的撞击坑 ， 并且在NASA那边的火星轨道探测器上得到了极好的广谱数据 。 他们构建了一种算法 ， 能够从原始坑中反射出来的混乱光线中分辨出玻璃的信号 ， 从而精确探测到玻璃的存在 。
该团队在地质期刊上发表论文 ， 其中提到 ， 这些玻璃表现出来的特性与冲击诱发玻璃化的特点相匹配 ， 有时甚至保存着冲击融化以后的锋利边缘（比如阿尔加陨石坑） ， 或者包含在薄薄覆盖在地表上的溶体中（比如里奇陨石坑） 。
“这实在是太棒了！”哈根说道（如今在普渡大学） 。 检测到玻璃广谱信号是一个非常大的挑战 ， 她解释了一下 。 玻璃是半透明的 ， 所以并不能很好的吸收光线 。 另一方面 ， 这些玄武岩中常见的=富铁矿石 ， 像橄榄石和辉石 ， 也会出现在陨石坑中 ， 它们能够吸收更多的光线 ， 产生的吸收广谱带更深更容易被发现 。 她继续说道“相比之下 ， 富铁矿石吸收了更多的光线 ， 它们的信号很容易就覆盖了玻璃的信号 。 ”
发现玻璃是很令人振奋的 ， 这是保存最完美的来自远古生物的信号 ， 有点像是古老虫子和琥珀的结合 。 之前在探讨火星成果的时候 ， 一些人高喊“探索生命的意义” ， 我总是嗤之以鼻 ， 现在 ， 真香 。 我们之前探讨过 ， 好奇者号正在探索的黏土层是寻找生命的最好之地 ， 因为黏土能够把化石保存的很好 。
“撞击的熔融物要是冷却的很慢 ， 会融化掉包裹在里面的有机物” ， 他说 。 此外 ， 玻璃对于微生物是很友好的 。 就微生物繁殖来说 ， 玻璃中的化学键有脆化的倾向 ， 因此微生物更容易在里面打洞 。
如果在形成玻璃的同时 ， 周围环境比较湿润 ， 神奇的事情就发生了 。 古代火星有相当多的水 ， 这些湖的遗址大部分在陨石坑中 ， 这些陨石坑与坎农和马斯德塔研究的陨石坑有重叠的 。 但是 ， 即使是玻璃在形成之后和水发生了某些反应 ， 但是研究小组并没有发现这些水使玻璃发生改变的证据 。 因此 ， 仍然不清楚有有大的希望能在这些地方捕捉到死亡的微生物 。
尽管如此 ， 火星2020漂流者号的拟定着陆点仍然选在了一个玻璃陨石坑——哈格雷福斯的附近 。 这个行动的目的是采集土壤和岩石样本 ， 为以后的开采任务做好准备 。 但是到目前为止 ， 样品返回航天器仍然只是行星科学家的灵光一闪 。
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