天文|湛庐珍藏历:什么天文奇观开启了一场传奇远航?


天文|湛庐珍藏历:什么天文奇观开启了一场传奇远航?
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 这幅插图出自1761年出版的《不列颠百科全书》 , 作者是英国天文学家詹姆斯·弗格森 。
这幅插图由三部分组成 , 描绘了太阳、月球和地球是如何运转的 , 最上面的示意图描绘了日食的全过程 , 中间的示意图指出了在地球的哪些位置能观看到日食景观 , 最下面的仪器则是弗格森在1756年制作的三球仪 。
在这部《不列颠百科全书》出版8年之后 , 也就是1769年 , 英国皇家学会预测地球上将会出现一次天文奇观 , 也就是:在当年的6月3日 , 金星会运行到地球和太阳之间 , 在地球上投射出巨大的阴影 , 也就是所谓的 “金星凌日“现象 , 而南太平洋地区是这一天文现象的最佳观测区域 。
为了观测这个现象 , 英国皇家学会和海军部委派库克船长前去考察 , 就此开启了一场改变世界的传奇远航 。
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