“当时我对化学没兴趣”
马大为1963年9月出生于河南社旗县 ， 这是一个距离南阳市50公里左右的小县城 。 南水北调中线工程引汉水北上 ， 直接经过这里 。
父母都是教师 ， 中学时代赶上“科学的春天”萌发 ， 看到哥德巴赫猜想的报道后对数学充满兴趣 ， 也把数学家陈景润和张广厚视作偶像 。
他在数学上花时间最多 ， 那时候河南没有什么课外教材 ， 他就托人从上海带来看 。 反倒在化学上花下去的时间连数学的1/10都不到 ， 高考前零零碎碎两周时间看了一遍化学 。
但他热爱的数学并未在高考时眷顾他 ， “我一出考场就想起来了 ， 移项时符号没有变 。 ”由于失误丢了20分 ， 高考数学只有77分 ， 化学却拿到了90多分 ， 报考山东大学数学系“直接给分到化学去了” 。
“当时我对化学没兴趣 。 ”1980年 ， 马大为进入山东大学化学系就读 ， 前半年一直想“混到数学系” ， 还去数学系转了几圈 。 但那时候没有转专业机会 ， 只能硬着头皮学 ， “说实在的 ， 还是很郁闷 。 ”
直到半年后 ， 马大为渐渐发现化学也是门有意思的学科 。 改变他想法的 ， 是那时候读过的科学史 。 居里夫人从沥青提取镭的故事 ， 让他觉得化学也不错 。
大二的有机化学里 ， 不可预测的繁多变化让他觉得有趣又有挑战 。 “一定要培养自己的兴趣 。 我跟很多研究生也一直在讲 ， 假如你喜欢这个专业 ， 你看别人的相关文章时 ， 能够像音乐家听音乐时那样 ， 从中得到一种兴奋感 。 ”
近几年 ， “生化环材”四个专业由于就业难而被戏称为“四大天坑” 。 马大为认为这是误解 ， 真正的“生化环材”专业就业非常热门 ， 比如他所从事的有机合成专业已经面临“招人都招不到”的情况 ， “做新药研发的企业需要这样的人 ， 做化学合成工艺的研究企业也需要这样的人 ， 所以现在这类人才在市场实际上很短缺 。 ”
“生化环材”对国民经济影响深远 。 今年诺贝尔奖委员会在解读2021年诺贝尔化学奖的研究发现时提到 ， 全球35%的GDP涉及化学催化 。 石化工业产品、化肥、药品、塑料、香料等 ， 日常生活中使用的大量物质都依靠催化制备 。
马大为曾多次呼吁 ， 要重视化学 ， 不应对化学有偏见 。 通过基础研究和新技术开发 ， 改变原有工艺过程 ， 减少化学品生产过程产生的污染 ， 这些都是重要的化学研究课题 ， “这个行业将来实际上对人才的需求还是很大的 。 ”
马大为在实验室
“仔细看这些能够改变世界的东西 ， 化肥也好 ， 农药也好 ， 医药也好 ， 材料也好 ， 大部分这些相关物质最早都不是我们发明的 ， 甚至我们在制造这些东西的工艺好多也都不是我们原创的 。 ”
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