透镜|列文虎克的单式显微镜将人类视野带入微观新领域( 二 )_

进入充满生机活力的新世界
通过朋友介绍，列文虎克从1673年开始给英国皇家学会写信，他的发现也逐渐公诸于世。直到1823年去世，列文虎克一直与英国皇家学会及其成员保持着密切通信，现在有约200多封信仍然保存在英国皇家学会。透过这些书信，我们可以看到列文虎克对他进入的新世界充满生机和活力的记录。
其中， 1676年10月9日的一封信，留下了当年春天列文虎克连续观察了4天雨水后写下的一段话：“我判断，即使把一百个这些小动物撑开摆在一起，也不会超过一颗粗沙子的长度；如果这是真的，那么一百万个这些活物也不够一颗粗沙粒的体积。 ”这段文字中的“小动物” ，就是我们现在熟知的细菌，这也是人类首次发现细菌。
在1683年的另一封信里，他写道：“在我的门牙和臼齿之间有一些东西嵌在里面，或者生长在那里……极为诧异的是，我总会看到在这些物质中有许多非常小的活着的微生物，动得非常可爱。看来世界充满了生命，数量比以前想象的要多得多。水滴里存在活物，人的牙缝里寄存的小颗粒也存在活物！”
他还对两位从未清洁过牙齿的老人做了重复观察，在取出的样本上发现了“一群令人难以置信的活体动物，它们游泳的速度比我迄今为止见过的任何动物都要灵活。 ”
随着一个又一个石破天惊的新发现——包括精子、血细胞的首次观察——从代尔夫特传到伦敦，列文虎克在显微镜制作和观察上的才华开始被欧洲认可，他在1680年被选为英国皇家学会的正式会员，他位于代尔夫特的家也成为名流贵胄，包括俄罗斯彼得大帝、英格兰的詹姆斯二世和普鲁士的腓特烈二世等的“打卡地” 。
列文虎克像一位我们这个世界率先进入到新的未知世界的探险家，从人类熟知的日常尺度进入了无法想象的、梦幻般的微小尺度。从“异界”归来后，他充满喜悦地分享自己的所见，改变了人类对自然的认知。
1716年， 84岁的列文虎克还在坚持用显微镜观察这个世界，在一封信中他这样写道：“我已经做了很长时间的工作，并不是为了获得我现在所享受的赞美，而是主要来自对知识的渴望，我注意到，我的这种渴望比他人更甚。因此，每当我发现任何非凡的事情时，我都认为我有责任将我的发现写在纸上，以便所有具有创造力的人都得以知道。 ”
居世界领先地位长达150年
直到19世纪30年代消色差显微镜镜头出现，列文虎克的镜头才被超越，也就是说，他的显微镜性能在世界居于领先地位长达150年。
列文虎克在世时，他的同代人，包括胡克，就对他如何制造出如此高倍率的透镜产生了浓厚兴趣，但列文虎克对他制作透镜的方法严格保密，甚至在客人参观时也只让他们看中等质量的显微镜。 1745年，随着列文虎克女儿玛丽亚的去世，他的大部分显微镜在1747年举办的一场拍卖会上被抢购一空。