据最新一期《科学进展》刊发的论文 ， 剑桥大学科学家用“常染色体DNA”技术研究了美国原住民传奇酋长“坐牛”头发上的DNA片段 ， 确认一名男子的确是其曾孙 。 这项技术除了可以用于分析历史人物的关系 ， 还可以用来分析被法医认为是退化的现代DNA 。
美国原住民传奇酋长“坐牛” 。
据报道 ， 美国原住民传奇酋长“坐牛”（Sitting Bull ， 1831-1890）在1876年的小比格恩战役中带领1500名拉科塔勇士 ， 消灭了由卡斯特将军领导的美军 。 厄尼·拉普安特（Ernie Lapointe）声称是“坐牛”的曾孙 ， 试图将“坐牛”的遗骸迁移到一个更合适的墓地 。
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【染色体|美传奇酋长头发上的DNA分析确认其曾孙，新技术意义重大】厄尼·拉普安特 。
剑桥大学进化遗传学家韦勒斯利（EskeWillerslev）教授是“坐牛”的崇拜者 ， 他与拉普安特取得联系 ， 并与同事们着手分析“坐牛”头发和拉普安特等人的DNA 。
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华盛顿史密森尼博物馆保存的“坐牛”的照片和头发 。
韦勒斯利教授表示 ， 常染色体DNA是非性别特定DNA ， 研究团队设法从“坐牛”的头发样本中找到了足够数量的常染色体DNA ， 将其拉普安特和其他拉科塔苏族人的DNA样本进行了比较 ， 发现它们的确相匹配 ， 因此确认拉普安特就是“坐牛”的曾孙 。
他表示 ， 传统的遗传分析方法在这里是行不通的 ， 传统方法主要是两种 ， 即分析父系的Y染色体单倍群和母系的线粒体DNA ， 这两种方法无法确认拉普安特与“坐牛”之间的关系 ， 因为拉普安特是通过母系与“坐牛”相联系的 。
同时 ， 当“坐牛”的头发于2007年被送给韦勒斯利及同事们做分析时 ， 这缕头发已经在华盛顿的史密森尼博物馆存放了一个多世纪 ， 头发极为退化 。
研究团队用了14年才找到一种方法 ， 从2英寸长的样本中提取可用的DNA 。
韦勒斯利教授表示 ， 现在这个技术手段已经确立 ， 应该很容易将其应用于其他历史人物 。 同时 ， 该技术还可以用来分析以前可能被认为是退化的现代DNA ， 例如法医调查的案例 。
文/南都采访人员 陈林
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