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作者 | 宇多田
来源 | 虎嗅APP(huxiu_com)
封面 | 电影《火星救援》
2020年的全球火星大会（Mars Society Convention） ， 人们几乎只记住了马斯克洋洋洒洒一小时讲话里 ， 关于“2024年把一艘货型飞船送到火星上”的计划 。
实际上 ， 包括NASA前局长吉姆·布里登斯汀在内 ， 有150多位航空航天行业专家与爱好者 ， 跟马斯克一起 ， 有理有据地脑洞了“如何殖民火星”的人类迁徙目标 。
不过 ， 这群你既可以称为“梦想家” ， 也可以看作“空想家”的人里 ， 东方面孔很少 。 在一个由4位华人组成的讨论圆桌上 ， 克莱门森大学天体物理学博士、数据科学家喻天弘 ， 又是其中唯一一个来自民营航天企业的代表 。
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2020年火星行业大会线上中国小圆桌
左上为喻天弘博士
他的观点并不复杂 。
简单来说 ， 他描绘的是一门“在矿区向淘金者卖水”的周边生意——把人类从地球运往火星的最大阻力之一 ， 是难以想象的运输成本 。 由于星际飞船引擎需要持续不断的供能 ， 只有依靠中途“加油站”的补给 ， 才能完成这长达几亿公里的旅行 。
虽然喻天弘认同吉姆所说的“在长途中 ， 利用月球的水资源 ， 将其转化为液氢液氧燃料”是个不错的主意 。 但他指出 ， 相比月球引力 ， 近地轨道几万颗小行星们才更有利可图——
引力几乎可以忽略不计 ， 很容易被“抬”起或“摘”下 ， 就像太空里低垂的果实 。
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图片来自网络
另外 ， 有据可查的是 ， 这些行星上也有丰富的水资源与矿物质 ， 因此显然是更好的选择 。
“水在地球上是便宜的 ， 但在太空中却格外昂贵 ， 相当于‘太空货币’ 。 3000美元一杯水并不是耸人听闻 。 无论是空间站宇航员的饮用水 ， 还是电解发动机燃料的水 ， 现在所有方式都是从地面火箭运上去 。 ”
哈佛大学天体物理学博士、麻省理工Einstein Fellow、中国高能天体物理学家苏萌告诉我们 ， 目前各国每公斤高昂的火箭发射定价（中国大约在15万人民币/公斤） ， 也与此相关 。
有意思的是 ， 也就是在2021年2月 ， 美国NASA宣布将运到太空站的每公斤货物商业发射费用从3000美元提升到2万美元 。
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