作者：刘博洋
来源：《知识就是力量》杂志
流星雨是我们在日常生活中常常听到的一种天文现象 ， 它似乎无处不在 ， 又似乎难得一见 。 许多人守在阳台、楼顶或是郊外 ， 却未能一睹其真容 。 “星陨如雨”的景象难道只有极少数幸运儿才能见到吗？
今年北半球三大流星雨（象限仪座流星雨、英仙座流星雨和双子座流星雨） ， 只剩下12月中旬的双子座流星雨 ， 我们要如何才能看到“星陨如雨”的壮观景象呢？
流星雨：与地球撞个满怀的小精灵
太阳系中除了太阳、八大行星和它们的卫星之外 ， 还有大量小天体 。 有时我们会听到“彗星”“小行星”这样的名词 ， 这便是数以亿计的太阳系小天体 。 它们也围绕太阳旋转 ， 在阳光和行星引力的作用下会在轨道上抛撒下一些碎屑 ， 如同我们边走边吃面包时沿路撒下的面包屑 。
假如地球轨道正好与这些小天体的轨道重合 ， 那么当地球穿过这些碎屑带时 ， 不少在太空中飘荡的小家伙就会和地球撞个满怀 ， 冲进大气层中燃烧殆尽 。 这些小家伙在地面上看 ， 就是一颗颗稍纵即逝的流星 。
流星雨真的跟下雨一样吗？
我们在说到流星雨时 ， 会提到一个数据——每小时最多能看到的流星数目 ， 学术上简称ZHR 。 例如新闻在预报英仙座流星雨、双子座流星雨时 ， 总会加上“ZHR120”这样的数据 ， 也就是说“每小时最多能看到120颗流星雨” 。 因此 ， 大家会觉得流星雨真的跟下雨一样 。
但是 ， ZHR表示的是流星雨的辐射点在头顶 ， 且在没有任何干扰的前提下每小时能看到的最多的流星数量 ， 仅是一种理想的状态 。
换句话说 ， 流星雨并没有“雨”的样子 ， 辐射点也不是总在头顶 ， 我们肉眼的观测能力也有限 ， 最终看到的流星数量显然不如理论值 。 那么流星雨就不值得看了吗？显然不是 。 很多人在一两次实际观测后就放弃了看流星雨的想法 ， 这只是因为没有正确的方法和足够的耐心 。
做好准备 ， 一起数流星吧！
想要与流星雨“相遇” ， 首先需要在流星雨极大值出现的那一晚准时观测；其次要找一个尽可能避开灯光污染的地方 ， 面向辐射点 ， 以一个舒服的姿势耐心等待流星的降临 。 如果是在郊外 ， 需要注意安全 ， 做好防潮、防寒 。 然后就可以静静地坐在躺椅上或者躺在防潮垫上 ， 凝视着星空 ， 璀璨的流星自然就会回报你的耐心！
图为2020年双子座流星雨 ， 拍摄于青海冷湖附近的一处雅丹地貌（摄影：刘博洋）
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