【编者按】 出生于纽约的玛格丽特·罗曼是世界著名田野科学家、生物家 ， 也是以爬树为毕生职业的科学家 。 作为全球树冠层研究领域的先驱与权威 ， 被称作“树冠研究之母” 。 树冠层是地球上物种最丰富的地方 ， 因其难以攀爬 ， 树冠层也被称作最后的生物学前沿 ， 而罗曼凭借勇气与对自然热爱 ， 不断更新着探索树冠层的方法 ， 研究手段包括单条绳索、平台、起重机、热气球等等 ， 展示了一位女科学家、母亲的勇敢和坚毅 。
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玛格丽特·罗曼 本文图片均由启真馆提供
她将自己精彩的树冠探险经历写成《在树上》 ， 在为最新的中文简体版撰写的前言中 ， 她说：“目前中国森林树冠研究与保护的机遇前所未有地令人感到兴奋与紧迫 。 当世界森林面积因火灾、砍伐、城市扩张和气候变化而持续缩减时 ， 中国的树木便成了全球重要的森林资源 。 我们需要新一代富有创新精神和智慧的中国青年来解决当今世界最紧迫的森林生物学问题” ， 她希望“通过这本书 ， 读者可以了解田野生物学家的工作形态 ， 也借此激发更多年轻人加入科学的行列” 。
经出版社授权 ， 本文摘录书中部分章节 ， 分享她在澳大利亚热带雨林树冠的探索经历 ， 一同领略这名非凡女性与科学邂逅的精彩 。
《在树上:田野女生物学家的树冠探险》 ， [美] 玛格丽特?罗曼 著 ， 林忆珊 译 ， 浙江大学出版社·启真馆 ， 2021年8月
为何来到澳大利亚
我小时候喜欢搜集、分类各式各样的事物 ， 像蝴蝶、鸟、 昆虫、贝壳、动物的巢穴 ， 甚至树枝 。 我的父母并不是科学家 ， 但是他们愿意随时把车子停在路边 ， 好让我捡拾在路边瞥见的各种东西 。 虽然我妈怕得要死 ， 但我房间的橱柜里却住过 老鼠 ， 当纽约冷冽的冬天来临时 ， 老鼠们也乐得在我房间里寻觅各种可以用来筑巢的天然纤维 。 我的生活充满大自然的宝藏 ， 我对科学的好奇心也在各种收藏中渐渐萌发 。
在20世纪70年代 ， 热带雨林仍然被视为生物学上的黑盒子 ， 换句话说 ， 就是一个充满未知现象的黑暗领域 。 身为植物学的学生 ， 我非常向往热带 。 我选择澳大利亚作为我研究雨林的第一站 。
从演化的角度来看 ， 澳大利亚的生态相当引人入胜 ， 因为它呈现了两个植物群的交界形貌 ， 一个为印度尼西亚的热带植物群 ， 另一个则为衍生自南极与新西兰的温带植物群 。 这个交集地带使澳大利亚拥有丰富的生物多样性 ， 如此独特的群丛交会更是地球上少见的奇景 。
澳大利亚也是说英语的发达国家中 ， 少数拥有热带雨林的 。 有的人可能会以为澳大利亚在管理与保育热带雨林的表现 上相当杰出 ， 应当作为其他国家的榜样 。 然而实际上 ， 澳大利 亚和其他国家一样 ， 在管理天然资源时犯了许多错误 。 一直到 20 世纪 70 年代晚期 ， 才开始有零星的学者 ， 尝试研究澳大利亚的热带雨林 ， 而真正走进树冠层的更是寥寥无几 。
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