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VR/AR产业在未来有巨大的发展空间 。 图/中新
“元宇宙”距离我们有多远？
本刊采访人员/杨智杰
发于2021.10.18总第1016期《中国新闻周刊》
新冠疫情蔓延全球后 ， 加州大学伯克利分校（UC Berkeley）毕业生无法在去年春天参加正常的毕业典礼 。 但100多位学生却想到一个颇有创意的解决方案——他们花了两个月时间 ， 在游戏《我的世界》中重建了校园 ， 包括100多栋重要的建筑 。 虽然使用虚拟的游戏界面 ， 但是许多细节又无比真实：涌入体育场的卡通人物 ， 在屏幕之外都能对应到真实的学生 ， 发言致辞的也是现实中的伯克利分校校长 ， 每个学生在游戏中把帽子抛向了高空 。
这场典礼尝试打破现实与虚拟世界的边界 ， 但是 ， 还不是真正意义上的元宇宙 ， 极客提出的理想虚拟世界 ， 更有沉浸感、更包罗万象 。 元宇宙（Metaverse） ， 由Meta（超越）+Universe（宇宙）两部分组成 ， 出自科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森于1992年出版的小说《雪崩》 。 书中 ， 主人公戴上目镜和耳机 ， 连接电脑 ， 就能进入一个虚构空间 。 它平行于现实世界 ， 却有一套相似的运作规则——土地可以开发 ， 做生意需要钱和许可证 ， 人们在这个世界有分身 ， 娱乐、交易、生活 。
《头号玩家》中的游戏平台“绿洲” ， 至今被许多人认为最贴近元宇宙的样本 。 几年前 ， 这个概念还只是停留在电影中 ， 从去年起 ， 科技圈和资本圈开始认真思考 ， 如何将这个“新世界”搬进现实 。
今年3月 ， 美国游戏公司Roblox上市 ， 当天股价暴涨54％ ， 市值超过400亿美元 ， 它在招股书中提到“元宇宙正在实现” ， 意外引爆美国科技圈 ， 成为最炙手可热的名词 。 7月 ， Facebook创始人马克·扎克伯格称 ， 要在5年内把Facebook打造成一个元宇宙企业 。 国内也掀起了元宇宙热潮 ， 资本纷纷押注元宇宙 。 如今 ， “绿洲”到底距离我们还有多远？
暗藏互联网转型的密码
2020年1月 ， 美国风险投资人马修·鲍尔发表了一篇业内颇为流行的文章 ， 详细解释何为元宇宙 。 他认为 ， 元宇宙不仅仅是一个虚拟空间、虚拟经济、一款游戏或者UGC（用户创造内容）平台 ， 元宇宙中有一个始终在线的实时世界 ， 有无限量的人们可以同时参与其中 ， 有完整运行的经济 ， 是跨越实体和数字的世界 。
随着Roblox上市引发的关注 ， 不少公司决定把元宇宙当成发展目标 。 今年5月 ， 微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉称 ， 公司正在努力打造一个“企业版元宇宙” 。 7月 ， 美国游戏公司Epic Games表示 ， 已筹集10亿美元资金 ， 将用于元宇宙 。 全球芯片巨头英伟达也开放实时仿真和协作平台Omniverse ， 用于探索元宇宙 。
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