文章图片
《看不见的敌人：病毒的自然史》 ， [英]多萝西·克劳福德 著 ， 章菁菁 译 ， 译林出版社2021年8月版
现在 ， 我们正处于21世纪初 ， 处于技术革命之中 ， 但病毒依然猖獗 。 它们迅速进化 ， 利用一切机会促进自身的生存 ， 将进化速度慢得多的我们远远甩在了后面 。 这种情况会一直持续下去吗？我们有可能战胜病毒吗？而另一方面 ， 新的致命性病毒会不会继续出现？新的病毒会不会消灭人类？
文章图片
纪录片《冠状病毒特别节目》（2020）剧照 。
古老的病毒对人类不构成严重的威胁
古老的病毒 ， 如疱疹家族 ， 从人类文明伊始就寄居于我们的进化祖先 ， 并在大约八千万年前哺乳动物进化时被传了下来 。 在当时它们可能是攻击力很强的洪水猛兽 ， 但随着时间的推移 ， 它们与我们共同进化 ， 达到了相互包容的状态 。 现在几乎所有人都在不知不觉间感染了这类病毒 。 病毒一旦到来 ， 就会与宿主终生同居 。 在健康的宿主当中 ， 感染通常不会有危及生命的危险 ， 但这并不是说它总是完全无害 。 一些病毒（如单纯疱疹病毒）会偶尔再激活 ， 带来令人不舒服的症状 ， 而其他病毒（如EB病毒）则会引发肿瘤 。 而且 ， 无论是得到了HIV 感染的助力还是凭借免疫抑制药物的作用 ， 古老的病毒倘若摆脱了免疫系统的严格防控 ， 就会变成致命杀手 。
古老的病毒对人类不构成严重的威胁 ， 那么 ， 它们有什么用处吗？这种无声无息的持续性感染让人联想起汉坦病毒和拉沙热病毒 。 它们可能会对人类造成致命的感染 ， 但在其主要宿主（汉坦病毒的主要宿主为鹿鼠 ， 拉沙热病毒则为非洲褐鼠）中 ， 它们持续存在且不会引起任何症状 。
弗兰克·瑞恩在他的畅销书《未知病毒》中将这种情形称为“互利共生” 。 他并不认同持续性病毒仅仅是寄生虫这一说法 ， 相反 ， 他指出 ， 持续性病毒在保护其主要宿主方面发挥着作用 。 他认为 ， 如果持续性病毒的存在对机体无任何益处 ， 那么哺乳动物复杂的免疫系统应该早就将这些病毒消灭了 。 因此 ， 哺乳动物的免疫力一定是进化出了能够控制这些古老病毒的能力 ， 而非消灭它们 ， 在某种程度上 ， 这些病毒被机体用于自我保护 。
文章图片
纪录片《认识病毒》（1994）海报 。
作为类比 ， 瑞恩描述了非洲热带雨林周围的稀树草原中的一种蚂蚁 ， 它们将巢筑在相思树上 。 相思树的花蜜是蚂蚁的食物来源 ， 而且这种树有长长的尖刺 ， 可以保护蚂蚁免受捕食者的侵害 。 作为回报 ， 当像长颈鹿这样的食草性动物走近 ， 想要吃这棵树时 ， 蚂蚁们就蜂拥而至 ， 啃咬它柔软的口唇 ， 使得这些动物不得不转去另一棵树觅食 。 虽然这种行为会让成千上万只蚂蚁丧命 ， 但从长远来看可以保护它们的物种 。 在微生物的世界里 ， 蚁群代表着一种安全地长期驻扎于宿主（树）的病毒 。 病毒通过感染那些威胁宿主生存的物种并使其患病 ， 起到保护宿主的作用 。
推荐阅读
- 建设|这一次，我们用SASE为教育信息化建设保驾护航
- 最新消息|中围石油回应被看成中国石油：手续合法 我们看不错
- 标题|致我们的2021，所有奋斗终将闪耀
- 吴祖榕|上线 2 周年，用户数破 2 亿，腾讯会议和我们聊了聊背后的产品法则
- 植物|开放生物资源，保护多样性：我们为了生物安全的那些努力。
- nVIDIA|英伟达有可能将于2022年1月5日凌晨发布新一代RTX显卡
- jbhcfw|京东慧采适合什么样的企业入驻，我们公司合适么？
- 人脸信息|如何护住我们的“脸”
- 周建明|周建明：我们为什么要强调基础科学研究？
- 感染病例|“奥密克戎”命名一个月 我们对它了解多少