当地时间10月2日 , 欧洲航天局宣布 , 由欧洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)联合的水星探测器“贝皮科伦布”(BepiColombo)首次捕捉到其目标行星水星的图像 , 探测器距离水星表面最近时只有199公里 。
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世界标准时间10月1日23时44分 , “贝皮科伦布”的水星转移模块2号监控摄像头捕捉到这张水星照片 , 彼时距离水星2418公里 。 图中显示的区域是水星北半球的一部分 。
图片中 , 卡尔维诺陨石坑(Calvino)周围的平原被称为鲁达基平原(Rudaki Plains) , 这片圆形区域比周围的环境更光滑明亮 。
图片还能看到166公里宽的勒蒙托夫陨石坑(Lermontov) , 它看起来很亮 , 因为它包含了水星独有的“空洞”特征 , 其中的挥发性元素逃逸到太空 。
水星是太阳系中最小的行星 。 NASA“水手10”号曾在1974—1975年间3次飞越水星并对其拍摄;2008—2015年 , NASA“信使”号探测器对水星进行了观测 。
“贝皮科伦布”2018年发射升空 , 从地球出发 , 开启长达7年的旅程 , 其中一次飞越地球 , 两次飞越金星 , 六次飞越水星 , 预计飞过90亿公里 , 2025年进入水星轨道 , 2026年初启动主要科学任务 。 “贝皮科伦布”下一次飞越水星将是2022年6月23日 。
【陨石坑|欧洲航天局水星探测器首次捕捉到水星图像】欧洲航天局表示 , “贝皮科伦布”将基于NASA“信使”号任务收集的数据探索水星 。 “贝皮科伦布”水星转移模块携带了ESA的水星行星轨道器和JAXA的水星磁层轨道器 , 将探索水星磁场、外逸层等信息 , 帮助更好了解其起源和演化 。
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