根据近日发表在《生态与进化趋势》杂志上的研究综述 ， 科学家们发现 ， 一些温血动物的体型正在发生变化 ， 这可能是对气候变化的反应 。 随着地球变暖 ， 动物的喙、腿和耳朵越来越大 ， 这让它们能够更好地调节体温 ， 其中鸟类受到的影响尤为严重 。
随着气候变暖 ， 红冠凤头鹦鹉的喙越来越大 。 图片来源：英国《卫报》网站相关报道
【相关|科学家发现动物正在“变形”以应对气候变化】综述提到 ， 科学家观察了 30 多种动物 ， 它们的附肢大小变化最大的是一些澳大利亚鹦鹉物种 ， 自 1871 年以来 ， 它们的喙平均增大了 4% — 10% ， 与每年的夏季温度呈正相关 。 同时 ， 对北美黑眼鹟（一种小型鸣禽）的研究表明 ， 在寒冷环境中 ， 喙的大小增加与短期极端温度之间存在联系 。
研究人员还报告说 ， 姬鼠的尾巴长度增加 ， 鼩鼱的尾巴和腿的尺寸增加 ， 温暖气候下的蝙蝠翅膀尺寸增加 。
当动物过热时 ， 鸟类和哺乳动物会分别使用喙和耳朵来散发热量 。 历史上 ， 气候温暖时期 ， 一些生物进化出更大的喙或耳朵 ， 以便更容易地散热 。 随着气候变暖 ， 这些差异变得更加显著 。 如果动物无法控制体温 ， 它们可能会因为过热而死亡 。 喙没有被羽毛覆盖 ， 是重要的热量交换部位；哺乳动物的耳朵、尾巴和腿如果没有被毛皮覆盖 ， 也是如此 。
该研究论文作者、澳大利亚迪肯大学研究员萨拉 · 莱丁说："我们也不知道动物的变形是否真的有助于生存 ， 但这种变形现象不应被视为是积极的变化 。 令人震惊的是 ， 气候变化推动动物在如此短的时间内进化成这样 。 "
虽然科学家们表示很难将气候变化确定为动物变形的唯一原因 ， 但气候变化是所研究的动物在不同地理区域和不同物种间的共同点 。
这篇综述论文认为 ， 随着气候变暖 ， 变形很可能会继续下去 。 文中指出："与气候变化相关的气温升高可能会影响动物的体温调节等 。 "
作为气候变化的一部分 ， 气温的升高可能会导致动物选择更大的附肢 ， 以促进有效的散热 。
"到目前为止 ， 我们看到的附肢增长还相当小 ， 不到 10% ， 所以这种变化不太可能立即引起注意 。 "莱丁说 ， "然而 ， 耳朵等突出的部分预计还会增长 ， 所以在不远的将来 ， 我们可能会有一个真实版的小飞象 。 "
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