空间科学|500毫克月球“土特产” 被用来干了这三件大事_

月壤是月球表面月岩经过长期的陨石和微陨石撞击、太阳风、宇宙射线辐射等太空风化作用形成的。月壤除了反映月表本身的物质组成以外，还是记录太阳风等与月表相互作用的历史以及外来物质增生信息的重要载体。
杨亚洲中国科学院国家空间科学中心特别研究助理
7月12日，国家航天局探月与航天工程中心举行了嫦娥五号任务第一批月球“土特产”发放仪式，来自13所科研机构的31份申请通过审核。
21份样品总计17.4764克，其中包含6份光片样共157.6毫克， 13份岩屑样共868.8毫克， 2份粉末样共16.45克。这标志着月球样品的科学研究工作正式启动。
经过第一届月球样品专家委员会全体委员的评审和投票，中国科学院国家空间科学中心成功申请到500毫克月壤样品。围绕这些样品，中国科学院国家空间科学中心将开展哪些研究？如何科学处理这些珍贵的月壤样品？未来可能取得哪些科研成果？带着这些问题，科技日报采访人员8月8日采访了中国科学院国家空间科学中心的相关专家。
500毫克样品可满足分析测试需求
据了解，此次中国科学院国家空间科学中心获得的500毫克月壤样品均为粉末样。
【空间科学|500毫克月球“土特产” 被用来干了这三件大事】为什么要全部申请粉末样？中国科学院国家空间科学中心研究员刘洋解释道，因为此次发布可供申请的月壤样品大部分是表面铲取样品，主要有岩屑样和粉末样两类。其中粉末样比较多，申请到的概率相对更大。因此，结合自身的研究特长和以往研究基础，本次申请的全部为月壤粉末样。
500毫克，听起来非常少。那么，这点儿月球“土特产”用来开展科学研究够吗？
“在进行分析研究时，样品自然是越多越好。但是因为此次月壤样品比较珍贵，为了确保样品申请能够获得批准，研究人员在进行申请时大多会采取比较保守的策略评估所需的样品量。 ”刘洋说，根据他们的设想， 500毫克样品足以满足分析测试的需求。
月球样品专家委员会主任、中国科学院院士朱日祥曾表示，对嫦娥五号带回样品的科学研究，主要有3方面成果值得期待：一是人才培养，过去中国科学家基本拿不到阿波罗月球样品进行研究，现在依托嫦娥五号“背回来”的月壤样品，我们也可以培养自己的研究队伍了；二是此次嫦娥五号采样区是经过大量研究与论证的，所以对从该区域采回的月壤样品进行研究，有可能对月球演化的动力学过程有突破性认识；三是对我国后续月球与深空探测具有重要的指导作用。
但是，科学研究总是充满未知。 “将这些样品全部分析完，也找不到我们想看的现象，或者无法回答我们想解决的科学问题，也是有可能的。 ”刘洋坦言，不管怎么样，利用这些样品开展科学研究，必将扩展我们对于月球的认识。
不同样品能反映出月球的不同信息
中国科学院国家空间科学中心特别研究助理杨亚洲介绍，本次发放的月球样品中的光片样是将粉末或岩屑样进行了一定的预处理，通常是用环氧树脂等将样品包埋后进行抛光制成的薄片，因此光片样可以直接用来进行后续的测试分析。但是在光片样的制备过程中，由于需要将月壤颗粒磨出一个平面来进行微区分析，因此磨抛过程中不可避免地会造成光片样上颗粒样品极微量的磨损。
岩屑样是早期形成的月球岩石受到撞击等影响后破碎形成的碎屑，其通常会保留原始月球岩石的矿物组成等信息。杨亚洲介绍，通过对岩屑样进行岩相学、矿物学、地球化学等分析，有望反推其岩石成因。在岩屑样中，相对比较容易找到适宜的矿物来进行同位素年代学分析。
而粉末样主要就是指月壤。根据阿波罗返样的分析结果，月壤颗粒的平均粒径在几十微米量级。 “月壤是月球表面月岩经过长期的陨石和微陨石撞击、太阳风、宇宙射线辐射等太空风化作用形成的。月壤除了反映月表本身的物质组成以外，还是记录太阳风等与月表相互作用的历史以及外来物质增生信息的重要载体。 ”杨亚洲说。
用显微分析技术对月壤展开详细研究
据了解，中国科学院国家空间科学中心团队将对获取的500毫克样品开展太空风化作用、太阳风注入和撞击残留物3项研究工作，以期推进我们对月球乃至太阳系演化历史的认识。
研究人员会采用哪些研究手段来进行分析，从而“读出”自己想要的信息呢？
杨亚洲解释道，研究团队将采用一些显微分析技术对月壤颗粒进行详细的显微结构分析与地球化学分析，同时结合光谱分析，来探究月壤颗粒与太阳风、微陨石等的相互作用过程，以及寻找可能的撞击残留物。
杨亚洲介绍，太空风化作用会强烈地改造月壤的表层微观结构，形成大量的胶结物和纳米铁等，并会在宏观上对反射光谱产生影响，是通过光谱数据准确解译月表矿物成分等信息的主要障碍。研究人员通分析月壤颗粒的微观晶体结构与元素分布特征，识别月壤颗粒中太空风化产物类型，例如纳米铁、非晶质包层等，从而探究月表太空风化作用的主导作用机制。
同时，月球水的可能来源包括太阳风注入形成的水、富含水的小天体撞击加入的水和月球内部去气作用产生的水。刘洋说，太阳风注入会导致月表水含量和氢同位素的变化，但目前对月表太阳风成因水的具体形成和赋存机制认识仍不足。而对月壤样品开展太阳风注入的研究工作，就有可能揭示这一机制。
而陨石撞击残留物通常具有与原始月球岩石不同的地球化学特征，尤其是强亲铁元素组成存在明显区别。 “因此，我们将首先对月壤颗粒进行初步筛选，然后进行微区强亲铁元素分析，来推测可能的撞击体来源。 ”刘洋说。
刘洋表示，月球表层相对于其他类地行星能保存更完整的撞击事件证据，识别撞击体的母体可为太阳系动力学模型提供地球化学和年代学约束，但由于以往月表采样点的局限性，缺乏较年轻的地质记录，限制了对太阳系小天体迁移历史的理解。
嫦娥五号着陆区位于月球正面一处名为风暴洋的暗色熔岩平原北部。风暴洋是月球最大的月海，因其处于月表化学异常的KREEP地体内而受到科学界的关注。采样点附近的吕姆克山是一座相对年轻的火山，地处月球上一块规模较大的晚期玄武岩区域内。因此，利用此次嫦娥五号获取的月球返回样品，在月球火山活动和演化历史等方面取得原创性的科学成果，将为我们进一步了解月球地质演化提供重要参考。采访人员陆成宽