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手机|抛弃高通 谷歌芯动

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一向自给自足的英特尔开始为别人代工芯片 ， 以前“芯片外包”的科技巨头们却踏上了自研之路 。 毕竟自己动手 ， 丰衣足食 。 从苹果到谷歌 ， 从电脑到手机 ， 产品搭载的芯片正在慢慢转化为自己制造 。 在芯片是软肋也是铠甲的今天 ， 号角已经吹响 ， 竞争还在继续 。

手机|抛弃高通 谷歌芯动
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闪亮登场
芯片市场尽显低调的谷歌 ， 一出手便放了个大招 。 当地时间周一 ， 谷歌宣布 ， 该公司定于今年秋季推出的Pixel 6系列手机将搭载其自研智能手机芯片处理器Google Tensor 。
据了解 ， Pixel 6和Pixel 6 Pro手机将于今年10月正式推出 ， 搭载新一代谷歌张量处理器（TPU） ， 这款新芯片支持人工智能技术 ， 能改善语音识别 ， 并提高照片和视频的处理 。 谷歌表示 ， Tensor芯片将让谷歌Pixel 6、Pixel 6 Pro成为迄今为止最快、最智能、最安全的Pixel手机 。
在此之前 ， 谷歌所有Pixel手机都使用高通公司开发的处理器 。 对此高通仍然表示 ， 未来将继续与谷歌密切合作 ， 开发基于其骁龙平台的产品 。
【手机|抛弃高通 谷歌芯动】与高通“分手”后 ， 谷歌的自研芯片谁来制造？北京商报采访人员就此联系了谷歌 ， 但截至发稿还未收到回复 。 不过业内人士透露 ， 很可能三星将成为谷歌的代工厂 。 此前曝光的信息也显示 ， Tensor芯片是由三星最新的5nm制程工艺代工 。
谷歌亲自下场设计 ， 也被许多人看做是应对“芯荒”的办法 。 但全球并购公会信用管理专委会专家安光勇认为 ， 芯片短缺 ， 并不是谷歌自研芯片的直接理由 。 “作为超级甲方 ， 即便其他企业都缺芯片 ， 谷歌通过自己的市场地位 ， 也可以获得充分的芯片供应 。 再加上美国政府的支持 ， 芯片短缺更多是其他中小国家的中小企业们的苦恼 ， 而非谷歌所要头痛的问题 。 ”
安光勇进一步指出 ， 作为手机的核心部件 ， 芯片是该行业的核心竞争力之一 。 因此 ， 任何条件具备的手机厂商 ， 都会希望自研芯片 。 尤其是像苹果、谷歌这样的龙头 ， 更不可能把自己的核心竞争力进行外包 。 很多手机厂商 ， 虽然会把芯片的生产外包给台积电、三星等企业 ， 但对于核心芯片 ， 都是要自研的 。
对于这款自研芯片 ， 谷歌也是信心满满 。 此前负责硬件的谷歌Pixel高管Rick Osterloh在接受The Verge采访时曾透露 ， Tensor的CPU、GPU性能应该处于行业领先位置 ， 这是谷歌针对自家Pixel系列打造的芯片 。
自研之路
在官宣自研芯片的同时 ， 谷歌及谷歌母公司Alphabet CEO Sundar Pichai在推特晒出了Tensor芯片的照片 。 从照片来看 ， Tensor芯片的尺寸比一根回形针还要小 。 业内人士分析称 ， 通常普通的回形针的长度约为3厘米 ， 从照片来看 ， Tensor芯片的尺寸似乎只有15mm×15mm左右 ， 体积非常的小 。
除了发布照片 ， Pichai难掩研发成功的兴奋 。 他写道：“这款芯片已经研发了四年之久 ， 是迄今为止谷歌在Pixel领域做出的最大创新 。 ”
事实上 ， 谷歌进军芯片行业 ， 要从2016年说起 。 那一年 ， 谷歌推出了全新Android智能手机Pixel系列以取代原来的Nexus系列 。 Pixel系列手机作为面向大众的产品 ， 谷歌也花了不少心思 。 其中 ， 自研手机芯片便是他们的发力点之一 。
为此 ， 谷歌招揽了大量的人才 。 2017年 ， 他们从苹果和高通挖来了多位芯片行业的人物 。 2019年 ， 路透社则曝出谷歌正在印度班加罗尔组建一支新的工程师团队 ， 并且至少招募了16名技术老兵 ， 致力于自研智能手机和数据中心芯片 。 此外 ， 还有4名招聘人员专门从英特尔、高通、博通和英伟达等传统芯片公司挖人才 。
人力有了 ， 物力也在跟上 ， 那之后谷歌开始收购相关芯片企业来加强其自研芯片的实力 。 2018年 ， 谷歌宣布完成11亿美元对HTC 智能手机Pixel团队的收购 。 根据协议 ， HTC 的移动设备部门的部分成员将加入谷歌硬件部门；谷歌也将通过这项协议获取HTC的部分非独家知识产权 。
根据彭博社的报道 ， 在收购HTC负责Pixel的团队后 ， 谷歌在自主芯片研发上的能力得到了进一步的提升 。 谷歌的硬件主管在接受采访时表示 ， 自主研发的芯片将会在未来的Pixel设备上出现 。
在产品研发上 ， 谷歌也不仅限于主芯片 ， 该公司此前还推出了定制的摄像头芯片“Pixel Visual Core”和“Pixel NeuroCore” ， 并搭载在了Pixel 2、Pixel 3和Pixel 4上 。
从技术到产品 ， 看起来谷歌在自研芯片上已经走出了自己的一条路 。 在安光勇看来 ， 对于谷歌来说 ， 已经具备了充分的自研芯片条件：资金实力、研发能力、品牌知名度、高端人才、广阔的市场等 。 因此虽然不能保证这条路能成功 ， 但肯定是要坚持走下去的 。
谁能领先
在自研芯片这条路上 ， 谷歌不是第一个 。 此前 ， 苹果也宣布放弃英特尔采用自研芯片 。 和苹果的芯片一样 ， 谷歌也将使用基于Arm的架构 。 据了解 ， Arm处理器功耗较低 ， 可用于从智能手机到平板电脑和笔记本等整个行业的移动设备 。
安光勇指出 ， 和三星、高通这样的芯片厂商相比 ， 谷歌的芯片基本很难出售给第三方厂商 ， 还是会像苹果那样自产自销 。
即便如此 ， 摆在谷歌面前的依然有不少问题 。 相比起苹果首发自研芯片即与畅销产品MacBook Pro、MacBook Air 和 Mac mini合作 ， 谷歌的手机产品看起来似乎毫无存在感 。
虽然谷歌的安卓系统是运用最广泛的手机操作系统 ， 但其手机产品却远没有这样的影响力 ， Pixel系列手机于2016年问世 ， 最初几年销量平平 ， 直到2019年才有所改善 ， 但如今增长出现了停滞 。
Counterpoint Research数据显示 ， 2021年Pixel系列手机市场份额同比下降了7% ， 相比之下 ， 竞争对手苹果、三星和摩托罗拉市场份额都在增长 。
除了搭载的产品 ， 芯片技术是谷歌的另一个瓶颈 ， 毕竟并非科班出身 。 Rick Osterloh曾坦承 ， Pixel的问题在于 ， 谷歌一直遇到现有成熟技术解决方案的限制 ， 而且很难将其最先进的研究成果带到手机上 ， 让更多用户受益 。
与此同时 ， 芯片行业正在经历新一轮的整合 。 因极度看好Arm在移动设备等领域的巨大生态机会 ， 英伟达已经提出400亿美元对Arm进行收购 ， 这项收购宣布一年来挑战重重 ， 尤其是来自高通、英特尔等业内巨头的压力 。 目前英伟达仍在与各国监管机构进行最后的博弈 。
北京商报采访人员 陶凤 赵天舒

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