本文参加百家号 #科学了不起#系列征文赛 。
地球只是宇宙中一颗极为普通的岩质行星 ， 但对于人类而言却是全部 ， 因为我们再也无法找到如此宜居的星球了 。
人类无法找到如地球一般宜居的行星 ， 并不是因为地球是宇宙中的唯一 ， 而是因为人类的航天技术水平还十分有限 ， 稍远一点的星球 ， 我们便没有能力涉足 ， 而在我们的眼前 ， 只有三颗星球可以稍加探索 ， 它们就是月球、金星和火星 。 那么在这三颗星球之中 ， 我们了解最多的是哪一颗呢？并不是人类已经登上的月球 ， 也不是质量和体积与地球最为相近的金星 ， 而是处于太阳系宜居带边缘的火星 。
人类为何如此热衷于探索火星呢？是因为在可以涉足的范围之内 ， 火星是最有可能存在生命的 。 其实单从外形上来看 ， 火星和地球还是有着较大差别的 ， 它要比地球小得多 ， 体积只有地球的七分之一 ， 而质量只有地球的九分之一 。
与地球相比 ， 火星不仅质量小 ， 而且环境也十分恶劣 ， 火星之上没有磁场 ， 大气也十分稀薄 ， 其大气密度还不足地球的1% ， 以人类对于生命的认知 ， 在这样的星球上是不可能存在生命的 。
虽然现在的火星不具备生命宜居的条件 ， 但曾经的火星却未必没有生命 。 从以往火星探索所获得的图片可知 ， 火星表面的地形特征显示出火星上很可能曾经存在着河流和湖泊 ， 而水是生命之源 ， 既然火星上有水 ， 那么就有孕育生命的可能 ， 生命存在的第一个基础就满足了 。 其次 ， 火星的表面存在着大量的死火山 ， 既然残存有死火山 ， 就说明曾经有活火山 ， 而有了活火山 ， 就说明火星内部曾经存在着熔岩活动 。 如果一颗岩质行星的内部存在着熔岩活动 ， 那么这颗星球就很有可能存在磁场 ， 而有了磁场就能够保护大气 ， 而这些都是生命存在的必要条件 。
当然 ， 并不是说曾经的火星拥有了这些宜居的条件就一定能够孕育生命 ， 但至少拥有了孕育生命的可能性 ， 至于其是否存在过生命 ， 只有在未来 ， 我们真正到火星表面上去 ， 才能够进行更深入的探索和研究 。
探索地外星球 ， 在外星球上寻找生命的痕迹 ， 这一直以来都是人类航天重要目的 ， 但也有人认为如果火星上真的曾经拥有生命 ， 那么可能并不是一件好事 。 为什么会有这种说法呢？因为火星与地球距离太近了 ， 两者又有着太多的相似之处 ， 如果火星上曾经出现过生命 ， 并最终走向了灭绝 ， 那么地球很可能也会面临相同的命运 。 那么 ， 真是如此吗？其实这种担忧实在是过虑了 。
不论火星上是否曾经存在生命 ， 也不论这些生命是否灭绝 ， 都不能据此推断地球的命运 。
因为我们从一开始就知道 ， 地球并不是人类永恒的家园 ， 在宇宙中没有什么是恒存永续的 ， 就连太阳也会熄灭 ， 而地球作为一颗普通的岩质行星 ， 从诞生的那一刻起就在走向冷却 ， 终有一日 ， 地球内部的熔岩活动也会停止 ， 而地球磁场也会随之消失 ， 这些都是我们早就知道的事情 ， 并不需要火星生物的灭绝来给我们做出警示 。
况且 ， 地球的资源是有限的 ， 对于文明的承载能力也是有限的 ， 随着人类文明的进步 ， 地球资源会变得日益紧缺 ， 所以寻找并扩展新的家园是势在必行的事情 ， 所以火星上的生命与文明是否曾经覆灭 ， 这并不会干扰人类文明的进程 ， 如果火星上真的曾经有灭亡的生命 ， 反而能够在精神上给人类文明的发展起到促进作用 。
火星未来会成为人类的旅居地吗？
以火星现在的状态来看 ， 肯定是无法成为一个合格的人类旅居地 ， 所以要想长期居住火星 ， 就必须要对火星进行彻底的改造 ， 首先就是要恢复火星磁场 ， 重塑火星大气 ， 而这以人类现有的能力还无法做到 。
【生物灭绝|在火星发现灭绝的生物体，将是人类绝望的开始，真是这样吗？】那么未来是否能够做到呢？未来的事情我们无法预测 ， 然而如果人类具备了重塑火星磁场的能力 ， 那么还有必要盯着火星不放吗？人类之所以一直跟火星过不去 ， 并不是因为火星有多么大的改造价值 ， 而是因为在人类能够到达的有限区域里 ， 火星是最好的 。 如果有朝一日 ， 人类能够重塑一颗行星的磁场 ， 那么至少在太阳系中应该是畅行无阻的了 ， 而在太阳系之中 ， 比火星更加宜居的星球有很多 ， 到时火星也就不再是唯一的选择了 。
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