二十、未被发现的公共知识
斯旺森在1952年获得了物理学博士学位 ， 随后担任工业计算机系统的分析师 ， 正是这份工作让他对信息的组织开始着迷 。 1963年 ， 他来到芝加哥大学图书馆系的研究生院当院长 。 他为越来越狭隘的专业化趋势感到担忧 ， 他担心 ， 这种趋势会导致出版物也变得狭隘——为极少数的专家学者而出版 ， 这样会压制创意的产生 。
【信息|成长的边界】1960年 ， 美国国家医药图书馆需要使用大约100个特定的术语来检索文章 。 到了2010年 ， 这个数字变成了100000 。 斯旺森觉得 ， 如果公共知识的大爆炸持续加速 ， 那么各专业下面的子专业就会如同星系一般 ， 逐渐互相远离 ， 直到再也无法看到对方 。 由此 ， 他认识到跨学科解决问题的重要性 ， 但这确实是一个难题 。
不过 ， 斯旺森发现 ， 自己可以把科学文献建立联系：一些子专业领域的文献从未互相引用过 ， 也没有科学家一起工作过 ， 他把其中的信息联系起来 ， 就有了新的发现 。 例如 ， 通过系统地交叉引用不同学科的文献数据库 ， 他发现了镁缺乏症和偏头痛研究之间的“11个被忽视的联系” ， 并建议对这些联系进行测试 。
他所发现的信息都是公开的 ， 只是从未被联系在一起 。 斯旺森把这些知识命名为“未被发现的公共知识” 。 2012年 ， 美国头痛学会和美国神经病学学会回顾了所有关于偏头痛预防的研究并得出结论——镁应该被视为一种常见的治疗方法 。
斯旺森想说明 ， 从未有过正式交集的各个领域的文献其实充满了宝藏 ， 这些交叉学科的知识亟待我们去探索 。 为此 ， 他创建了一个名为“Arrowsmith”的计算机系统 ， 帮助其他人实现他的做法——在检索时提供看似遥远但是实际上相关联的科学文献 ， 并且还催生了专门的信息科学 ， 使得不同的知识领域互相连接 ， 来解决专业互相远离的问题 。
斯旺森的女儿朱迪是一名政治哲学教授 。 她的论文和著作一共有44项 ， 每项的题目中都含有“亚里士多德” 。 但她觉得自己算不上专业化 ， 部分原因是她要花时间给本科生上课 。 她说：“我应该做一些更专业化的事情 ， 这让我觉得有些沮丧 。 ”学校的院系不仅自然地把专业分成了子专业 ， 他们还把狭隘主义奉为圭臬 。
这样做其实是适得其反 。 拉哈尼在研究了创新中心后 ， 得出结论：想要创造性地解决问题 ， 关键是请那些使用不同视角的局外人——“只有这样 ， 问题的‘主场’因素才不会限制解决方式 。 ”有时候 ， 问题的“主场”条条框框太多 ， 局外人才是真正唯一能看到解决方式的人 。
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