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作者：吴晨
封图：图虫创意
近日 ， Facebook发布了可以主观视角拍照、摄像以及语音通话的Ray-Ban眼镜 ， 向更轻便的可穿戴虚拟头显设备迈出一步 ， 不少人揣测苹果也正准备憋大招 。 同样 ， 刚刚推出的虚拟世界办公套装Horizon Workroom（地平线工作室） ， 更暴露了小札从游戏和社交媒体进军元宇宙商业应用的野心 。 与微软的Teams应用中的共聚（Together）功能一样 ， Facebook也希望疫情催生的混合办公热潮会让在虚拟空间中开会、研讨、协作变得更自然也更时尚 。
游戏、娱乐、社交和工作都是虚拟现实一直在努力实现的一系列场景 ， 而这些努力因为今年上半年全都被元宇宙（Metaverse）概念囊括其中而爆火 。 有人评论是元宇宙是虚火旺 ， 有人担心元宇宙会吹起又一场投资泡沫 。 但从前瞻未来的视角 ， 有必要去分析一下身临其境的虚拟现实 ， 以及物理世界和虚拟世界的无缝连接 ， 到底可能带来哪些意想不到的变化 。
本文将试着从三个维度去理解元宇宙的未来 。
第一个维度 ， 元宇宙是“升维的互联网” 。
什么是升维的互联网呢？可以先梳理一下过去一个世纪人类获取知识渠道的改变 。 一百年前广播的兴起让我们更方便通过听觉来获取知识；20世纪五十年代电视的出现 ， 让我们从单个听觉感知的维度升级到视听维度 ， 是第一次升维；从视听到互动的互联网 ， 以及智能手机成为我们身体延伸一部分的移动互联网 ， 是又一次升维；而这一次被命名为元宇宙的升维则是从互动升级到逼真的参与感和沉浸式的虚拟体验 ， 让真正意义上的数字分身成为可能 。
怎么理解这种沉浸的互动式的参与感？首先增加了体感的维度 。 在不断进化的VR世界中 ， 最显著的升维体现在其他感官的参与 。 元宇宙的升维——更加逼真的虚拟世界——给了我们以更为丰富的体验 ， 从视听 ， 延伸到手柄的触觉 。 未来这种感官的体验会更真实更丰富 ， 不仅有触觉（手套） ， 甚至增加全身肢体的感受（已经有人在制造感知背心） 。 在美剧《上载人生》（Upload）里就有帮助人全身感官体验的服装 ， 覆盖全身好像布满了电线的鲨鱼皮 ， 让现实世界中的人可以与虚拟世界里的人亲密接触 。
人脑的研究特别强调感知推动人类智慧发展的重要性 。 我们的肢体、我们的各种感知 ， 并不仅仅是搜集讯息的器官 ， 或者执行大脑指令的工具 ， 它们同时也是与世界互动中产生智慧的器官 。 人类需要用脚来丈量世界 ， 用手来探索未知 。 由此推演 ， 更逼真的虚拟世界可以让我们更自然的利用各种感官的探索来获得新知 。
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