【恐龙|英媒：陨石撞地球灭绝恐龙却给蛇类打开繁衍机会 穴居地下躲过灭顶之灾】中国小康网9月17日讯 老马 一项最新英国自然科学研究发现 ， 现代蛇类之所以能成功生存繁衍于世界各地 ， 必须要感谢6600万年前撞击地球并灭绝包括恐龙在内大多数物种的那颗天外来物——陨星 。
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蛇类如今遍布除南极洲之外的世界所有大洲
英国广播公司BBC报道 ， 科学家表示 ， 当时有少数几类蛇种在绝大多数地球物种面临灭顶之灾时 ， 由于可以穴居地下 ， 并可以长时间休眠和经受饥渴煎熬 ， 最终得以有机会演化成今日的3000多种遍布世界的蛇类 。
地质考古证据显示 ， 大约6600-6500万年前白垩纪和古近纪之交的时候 ， 一颗陨星撞击在今日北美墨西哥湾附近 ， 引发大地震、巨型海啸和几乎遍及全球的野火 ， 接踵而来的是尘埃遮天蔽日、长达数十年之久的暗无天日 。
研究显示 ， 当时地球动植物物种的76%都遭遇灭顶之灾 。 但是 ， 在地球物种大灭绝中 ， 小部分哺乳动物、鸟类、小型两栖动物、爬行动物和鱼类则排除万难幸存下来 ， 并在灾难过后开始繁衍和扩张 。
英国巴斯大学(University of Bath)主导上述研究的克莱恩博士(Dr Catherine Klein)介绍说：“在那个食物链崩溃的环境中 ， 一些蛇类不但能够幸存而且得以繁盛 ， 并开始扩张到其他的大陆和大洲 ， 适应那里的新环境 。 ”
“如果没有陨星撞击帮忙 ， 蛇类生存空间不大可能扩张到今日现状 。 ”
据介绍 ， 当陨星撞击墨西哥时 ， 远古蛇类与现代蛇类的区别不大 ， 也是依靠爬行和吞食猎物生存 。 不过 ， 当时得以幸存的蛇类拥有多数其他物种没有的特长 ， 比如可以在长达一年之久的时间里不吃不喝 ， 并且可以在黑暗中捕食 。 另外 ， 当时幸存的蛇类主要生活在地下或浓密雨林中 ， 以至于一方面避开了大火和恶劣的外部环境 ， 另外也可以获得稀缺的水分 。
由于绝大多数天敌或其他可能的食物竞争者都被消灭 ， 使得幸存蛇类可以逐渐迁徙到世界多数大洲并繁衍演化成更多种类 。 在蛇的迁徙和演化过程中 ， 一些生存环境适合的地方开始出现巨型蛇 ， 比如东南亚雨林中的巨蟒 ， 以及某些海域长达十米的巨型海蛇 。
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