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海报制作：冯娟
9月14日太阳系内的两颗行星有看点 。 天文科普专家介绍 ， 这一天 ， 距离太阳最近的行星——水星将迎来东大距 ， 距离太阳最远的行星——海王星将上演冲日 。
【行星|星空有约｜太阳系内距离太阳最近和最远的两颗行星同日“闹”天宇】水星 ， 我国古代称为“辰星” 。 虽然以“水”冠名 ， 但实际上表面并没有水 。 由于距离太阳太近 ， 水星经常湮没在太阳的光辉中 ， 每年只有数次短暂的可观测机会 ， 从而成为金、木、水、火、土五颗行星中最难用肉眼看到的一颗 。 只有等到水星和太阳的角距离最大即“大距”时 ， 公众才最有希望目睹水星真容 。
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北京市天文爱好者宗海阳2020年11月9日拍摄的水星特写照片 。 （本人供图）
水星在太阳东边称东大距 ， 在太阳西边称西大距 。 东大距时 ， 可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；西大距时 ， 水星则在黎明时的东方低空出现 。
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美国“信使”号水星探测器拍摄的水星 。 （图片来源：美国国家航空航天局官方网站）
“今年水星一共有六次大距 ， 东西大距各三次 。 本次大距是水星的第三次东大距 ， 观测条件不是太好 ， 日落时水星地平高度过低 ， 几乎贴近地平线 。 另外 ， 尽管水星的亮度为0.1等 ， 但受暮光影响 ， 肉眼不是很容易看到 。 如果借助双筒望远镜或是小型天文望远镜 ， 再根据星图软件寻找 ， 就会方便很多 。 ”天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏说 。
除了水星迎来东大距外 ， 当日 ， 距离太阳最远的行星——海王星将上演冲日 。 届时如果天气晴好 ， 大气透明度高 ， 借助天文望远镜和相应的星图软件 ， 天文爱好者们有望观测到这颗神秘星球 。
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美国“旅行者2号”探测器拍摄的海王星 。 （图片来源：美国国家航空航天局官方网站）
海王星于1846年9月被人类发现 ， 因为是依据纯天文理论计算而发现的行星 ， 所以在天文学史上被称为“笔尖上发现的行星” 。
修立鹏介绍说 ， 太阳系八大行星中 ， 海王星是最晚被公众认识到的 。 其距离地球遥远 ， 肉眼无法直接观测到；本身也不发光 ， 完全靠反射太阳光 ， 因此亮度不高 ， 冲日时亮度也只有7.8等左右 。
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