这是因为自我意识是通过“镜子测试“（Mirror Test）来检测的：研究者会在人或者动物自己看不见的地方做一个标记 ， 然后让ta照镜子——如果ta会主动地去尝试抹去标记 ， 就表明ta知道镜子里的家伙是ta自己 ， 即有一定的自我意识；但如果不知道 ， 就会以为镜子里是另一个人或者动物 ， 也就不会去搭理自己身上的标记了 。
目前绝大部分动物都没有能通过“镜子测试” | 图源：animalcognition.org
目前的研究表明 ， 18个月大的人类婴儿、宽吻海豚、黑猩猩都能认出镜子里的自己 ， 那还有什么动物会有自我意识呢？研究者把目光移转向聪明的大象身上 。
但是不同于其他动物 ， 体型庞大的大象需要一面足够大的镜子 ， 并且还要能自由检查镜子结构 ， 来确定镜子里的“大象”不是真的 。 为此 ， 研究者准备了一个2.5米高的超大镜子 ， 并且在大象自己看不见的眼睛边上 ， 画了个很明显的白色叉叉作为标记 ， 来看看大象能不能完成“镜子测试” 。
安装的镜子示意图 | 图源：Plotnik J M, et al. 2006.
大象 Happy 第一次见到这面镜子时确实“满脸疑惑”：她径直走到镜子前呆呆看了十秒 ， 之后又来来回回观察了镜子好几次 ， 在反复确认之后 ， 她开始用鼻子“摸”被画了标记的位置——“镜子测试”成功！
可以观察到Happy反复地触摸眼边的标记 | 图源：Plotnik J M, et al. 2006.
随后大象Maxine和Patty也依次进入院子里接受测试 ， 虽然它们“摸”标记的次数相对更少 ， 但是这仍然说明了大象是具有自我意识的生物 。
不亚于人的解决问题能力
研究者为了检验大象有多聪明 ， 还给他们设计了各种各样的实验 ， 比如“合作实验”、“数数实验”等等 。
“合作实验”是为了检测大象是否能互相合作 。 研究者设计了一个被网隔住的托盘 ， 托盘上摆满了大象爱吃的大餐（见下图） 。 但仅靠一只大象是拉不动托盘的 ， 因为绳子会顺着滑轮滑走 ， 只有两只大象一起拽住绳子一起拉 ， 才能吃到大餐 。
“合作实验”设计图 | 图源：Plotnik J M, et al. 2011.
最开始训练员会指挥两只大象一起走到绳子前面 ， 因此大象合作起来会很顺利 ， 成功率也非常高 。 但随后的实验两只大象到达绳子边上会有时间差：这就意味着当一只大象到绳子边 ， 要等另一只大象过来再拉绳子 ， 不然就吃不到大餐 。
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