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自打无线电被发明出来后 ， 通信技术的重要性也越发重要 。 在上世纪中叶 ， 各国逐渐开始重视起了通信技术的发展 。 后来 ， 苏联和美国冷战 ， 两个超级大国虽然没有直接开战 ， 但是硝烟传播到了在各个领域 ， 在军事 ， 科技 ， 航天工程等领域展开了角逐 。
而通信技术在战争当中能起到极为重要的作用 ， 因此两个国家也在通信技术领域展开了竞争 。 美国可以说是非常自私 ， 不顾可能造成的严重后果 ， 强行尝试向太空发射5亿枚铜针 ， 那究竟是咋回事呢？
西福特计划
在上个世纪中叶 ， 超远距离的通信技术主要依靠两种方式 ， 一种是依靠海底电缆 ， 而另外一种则是依靠大气层中的电离层反射的无线电通信 。
不过海底电缆和通过电离层反射的无线电通信相比 ， 海底电缆要更加稳定可靠一些 。 当时美国担心 ， 如果和苏联发生摩擦甚至打仗 ， 苏联很有可能把美国的海底电缆切断 ， 那么美国就只能依靠不稳定的电离层反射的无线电通信了 。 丧失稳定的通信设施 ， 意味着美国在和苏联作战时 ， 连和前线部队基本的通信都无法保证 ， 那这场仗就很难打得赢 。 于是 ， 他们开始寻求可靠的全球通信的方法 。
这个时候 ， 有人提出了一个大胆的计划：西福特计划 ， 或者西福特针计划 。 在这个计划当中 ， 美国计划向太空发射铜制偶极天线 ， 长度大概是1.78厘米 。 直径只有25.4微米 ， 就像“针”一样 ， 所以也叫作西福特针 ， 不过这里要多说一句 ， 西福特针要比头发丝还要细 。
他们计划是把4.3亿根“西福特针”发射到距离地面高度3800多公里的太空当中 ， 这些“西福特针”可以形成大概8公里的针状环云 ， 说白了就是在太空中构造出一个“人工的电离层” ， 然后地面上的卫星天线 ， 可以作为辅助远程通讯的设备来进行通信 ， 不仅信号稳定 ， 同时苏联还不能轻易摧毁 。
【太空|1960年，美国向太空发射4.3亿枚铜针，这些针掉下来会伤到人吗？】这个计划安排在了美国西福特镇 ， 所以通信设备也打算安装在这里 ， 由美国军方委托麻省理工学院的林肯实验室来实施这个计划 。
按照美国的计划 ， 第一批“西福特针”是在1961年10月21日发射 ， 不过计划失败了 。 于是 ， 在1963年5月9日 ， 进行了第二次发射 ， 这次成功了 ， 并且在轨道上形成了人工的环状针云 。
计划败露
美国在执行西福特计划时 ， 并没有向外界透露 ， 可是太空可是公共资源 ， 向太空一次性发射这么多“西福特针”最起码也要各国都同意才是 。 可美国一向就是霸道 ， 自私 ， 根本没有跟任何国家说过 ， 更没有得到允许就执行了计划 。
后来 ， 英国皇家天文学会知道了此事 ， 并且曝光了这件事情 ， 天文学家们还号召起来一起抗议 。 苏联当然不会放过这次好机会 ， 也跳出来指责美国玷污了宇宙 。 最终这个事件还被捅到了联合国 ， 由于全世界各国和各界的强烈反对和抗议 ， 美国只能终止西福特计划 。 而且就在那段时间 ， 通信技术行业还得到了前所未有的蓬勃发展 ， 这也导致西福特计划采用的技术过时 。
虽然西福特计划被终止 ， 但美国种下的恶果并没有那么快消除 。
由于不愿意承认责任 ， 美国在会议上狡辩：这些西福特针在太阳风的作用下 ， 会在3年内离开轨道 ， 回到大气层 。 所以 ， 美国没有对这些西福特针做任何的处理 ，
美国种下的“恶果”
那么问题来了 ， 这些西福特针会不会掉落到地面 ， 扎中人吗？如果真的出这样的意外 ， 算谁的责任？
实际上 ， 这些西福特针大部分都还在自己的轨道上 ， 只有少部分会回到大气层中 ， 而在大气层中下坠时 ， 由于自身实在太小太小 ， 在与大气层摩擦时 ， 就会被焚烧殆尽 。 虽然不会对地面造成严重影响 ， 但这也不是美国可以随意发射并不清理西福特针的理由 。 如果各国都学美国 ， 地球太空将会面临空前的压力 ， 地球就会被一层“针”所包裹 ， 人类探测器在轨道上就很容易被这些“针”击中 。
美国当年发射的西福特针只有很少的一部分回到大气层 。 在距离地面3500~3800公里的高空中 ， 还有大量第二次发射的西福特针 ， 它们很自然地成为了太空垃圾 。 它们的存在对于各国的火箭 ， 飞船都是安全隐患 。 因此 ， 美国的这种行为应该受到强烈的谴责 ， 并且应该把轨道上的西福特针都清理干净 。
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