环球科学|世界上最大的电池,是用水做的
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你所熟知的电池 , 可能是手机中的锂离子电池 , 电瓶车中的铅酸电池 , 或者是在新闻上经常出现的磷酸铁锂电池等等 。 电池能向外输出电能 , 但我们却一直找不到“电池”中的“池”在哪 。 但如果我们采用更宏观的视角就能发现 , 电网用的“电池” , 真的是一个储存电能的大水池 。
撰文|王昱
审校|吴非
人类最早使用的电池——伏打电池 , 就是用电解液将不同的金属串联起来 , 通过电化学反应产生电动势 。 这种电池使用过程中 , 必须有液态的电解液才能让电池稳定提供电动势 , 这类设备也因此得名“电池” 。 后来为了方便使用 , 电解液被制成糊状 , 电池就变成了干电池 。 尽管现有的多数电池中并没有一个“水池” , 但电池这种叫法仍然约定俗成地流传了下来 。
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伏打电堆 , 早期电池中的确含有液态电解液 图片来源:Wikipedia
而现在 , 随着我们的能源结构快速向新能源转型 , 电网对电能储存的要求快速提升 , 我们需要给电网专用的电池 。 抽水蓄能电站就是多种电网储能技术中储能规模最大 , 较为成熟的一种 。 经过两个多世纪的发展后 , 电网使用的电池似乎又回归了它字面的意思——一个储存电能的水池 。
真正的电池
随着新能源的快速推进 , 光伏和风力发电不稳定的特性让发电侧也出现了较大的储能需求 , 抽水蓄能电站的建设也逐渐提速 。 就在上个月 , 河北丰宁抽水蓄能电站上水库顺利下闸蓄水 , 很快就能投入使用 。 届时 , 它将以360万千瓦的装机容量取代300万千瓦的美国巴斯康蒂抽水蓄能电站(Bath County Pumped Storage Station) , 成为世界上最大的抽水蓄能电站 , 同时可以说是世界上最大的“电池” 。
以丰宁抽水蓄能电站为例 , 它拥有上下两个水库 , 上水库库容为5800万立方米 , 下水库库容为6070万立方米 , 落差425米 。 大多数抽水蓄能电站的综合效率能达到75%以上 。 以该电站为例 , 经过计算可知 , 上水库中每千克水平均储存了0.0009度电 。 虽然只有蓄电池每千克0.04度的1/50左右 , 但水库依然可以凭借庞大的储能规模碾压了传统的蓄电池 。 去年全年中国生产的蓄电池总容量2.2亿度 , 而当丰宁抽水蓄能电站上水库蓄满水时 , 蕴含的能量相当于5000万度电 。 仅一个水库 , 就接近去年全年生产蓄电池总容量的1/4 , 它年发电量能达到66.12亿度 , 相当于节约标准煤48.08万吨 。
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丰宁抽水蓄能电站上水库大坝 图片来源:新华社
抽水蓄能电站的整体结构和水电站类似 , 只是多了一条从下水库向上水库输水的管道和相应的水泵系统 。 因此 , 它的寿命和成本都和传统水电站看齐 。 水电长期以来就是主要的发电形式之一 , 发电成本早已经受住了考验 。 而规范水电的寿命往往也都很长——中国第一座水电站石龙坝水电站于1912年建成发电 , 至今还在使用 。
抽水蓄能电站原理图 。 用电低谷时 , 电站用升降器将水从下池水库抽到上池水库;用电高峰时 , 将水从上池水库放到下池水库中发电 图片来源:Wikipedia
抽水蓄能电站以往仅存在于大城市周围 , 用于平衡大城市日夜用电的巨大差异 , 数量较少 。 未来 , 随着建设的提速 , 抽水蓄能电站可能越来越被我们所熟知 。 目前我国在运抽水蓄能电站装机规模3179万千瓦 , 在建规模5463万千瓦 , 预期到2025年 , 在运装机总规模将达到6200万千瓦;到2030年 , 将达到1亿千瓦至1.2亿千瓦 。
从“电塔”到“电轮”
电网专用的电池并不止抽水蓄能电站一种 。 随着新能源的发展 , 各种形式的储能设备也不断涌现出来 , 包括利用重力储电的“电塔” , 用压缩气体储能的“电气” , 还有用高速飞轮储能的“电轮”等等 。
电力中 , “塔”往往用于输电 , 但是储电也能用到塔状结构 。 在英国爱丁堡 , 一口四层楼高的竖井被改造成了重力电池 。 该设备可以用电网电力将50吨的配重慢慢抬起 , 而在外部需要电力时 , 它能将配重块慢慢放下稳定输出能源 。 这项技术并不成熟 , 但它相比于抽水蓄能电站的优势在于:后者对地形有较高的要求 , 而这种“电塔”则有望灵活部署 , 对地形并无太大要求 。
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抽水蓄能电站对地形要求较高 图片来源:Wikipedia
如果用压缩气体储存电能 , 则又产生了“电气” 。 压缩空气储能技术能在用电低谷时将空气压缩到储气室中 , 将电能转化为空气的内能;在用电高峰 , 再将高压气体释放出来发电 。 这种技术储能规模仅次于抽水蓄能电站 , 而响应时间则比抽水蓄能电站更快 。
还有用轮盘储存电能的“电轮” 。 飞轮储能技术可以将电能以飞轮转动动能的形式储存起来 。 和其他储能系统相比 , 飞轮储能技术储能规模很小 , 但是响应很快 , 其用途更倾向于改善电源品质 。 除此之外 , 还有很多种不同的电网储能技术 。
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飞轮储能技术示意图 图片来源:Wikipedia
那电池怎么办?
电网中当然也存在直接用电池储能的电站 , 但相对而言成本较高 , 电池报废后造成环保问题也不容忽视 。 随着电动汽车的快速推广 , 动力电池的产能也在近几年飙升 , 动力电池的回收是一个巨大的问题 。 自然 , 电池的梯次利用被提上了日程 。
“玩具车用完后 , 遥控器还能接着用 。 ”这就是一种电池的梯次利用形式 。 在电动车动力电池衰减到报废程度后 , 虽然不满足动力电池标准 , 但仍然有机会让储能电站来使用 。 但理想很丰满 , 现实却又那么骨感 。 电池本身是含能材料 , 如果没有合适的安全管理措施 , 污染、起火甚至爆炸的风险都时刻存在 。 就在前天 , 国家能源局发出征求意见稿 , 指出在电池一致性管理技术取得关键突破、动力电池性能监测与评价体系健全前 , 原则上不得新建大型动力电池梯次利用储能项目 。
所以当前 , 对电网储能的需求而言 , 反而是抽水蓄能电站这种“电池”更加可靠 。 从18世纪末现代电池被发明以来 , 人类兜兜转转又反了回来 , 电池又变得“名副其实” 。 只不过经过两个多世纪的发展 , 池子中从重污染的电解液变成了清澈的水 , 人类也渐渐学会如何与自然和谐共生 。
主要参考论文:
刘英军 , 刘畅 , 王伟 , 胡珊 , 郝木凯 , 徐玉杰 , 刘嘉 , 吴艳 。 储能发展现状与趋势分析
主要参考链接:
http://www.xinhuanet.com/power/2021-05/24/c_1211169296.htm
【环球科学|世界上最大的电池,是用水做的】https://www.sciencemag.org/news/2021/04/gravity-based-batteries-try-beat-their-chemical-cousins-winches-weights-and-mine-shafts
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