美国有线电视新闻网 ( CNN ) 在 7 日报道称 ， 一种在北极永冻层中沉睡 2.4 万年的微型生物"复活"了 。
这种微型生物叫蛭形轮虫 ( Bdelloid rotifers ) ， 通常生活在有水的环境中 ， 并且具有令人难以置信的生存能力 。 俄罗斯科学家在从西伯利亚永久冻土层中挖取的样品中发现了这些生物 。
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俄罗斯普什奇诺生物研究科学中心土壤冷冻实验室的研究员斯塔斯 ·马拉文说 ， "我们的报告是迄今为止最有力的证据 ， 证明多细胞动物可以在隐生状态下存活数万年 ， 即处于新陈代谢几乎完全停止的状态 。 "这项研究于周一发表在《当代生物学》( Current Biology ) 杂志上 。
俄罗斯其他研究小组的早期研究表明 ， 轮虫在冰冻状态下可以存活 10年 。 在这项新的研究中 ， 俄罗斯研究人员使用放射性碳测年法确定 ， 他们从永久冻土层中找到的生物已被冻结了大约 2.4 万年 。
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报道指出 ， 这并不是科学家第一次从永久冰冻的栖息地中复活古代生命 。 此前 ， 科学家从被冰覆盖约 400 年 ， 但历史已有 1000年的样本中"复活"了南极苔藓的茎；在西伯利亚东北部两个地方的永久冻土层中"复活"了一种被称为线虫的原始蠕虫 ， 这些永久冻土层有超过 3万年的历史 。
【复活|北极永冻层中沉睡2.4万年，一种微生物被俄罗斯科学家“复活”】死亡多年但保存完好的哺乳动物 ， 包括已经灭绝的洞熊和猛犸象 ， 也从永久冻土中被发掘出来 。 由于气候变化 ， 一些地方的永久冻土正在融化 。
马拉文称 ， 更大的生命形式几乎不可能在这样的冰冻状态下存活 。 他表示 ， "多细胞生物可以被冷冻并储存数千年 ， 然后恢复生命——这是许多小说作家的梦想 。 当然 ， 生物体越复杂 ， 就越难冷冻保存 ， 对哺乳动物来说 ， 目前还不可能 。 不过 ， 从单细胞生物体转变到拥有肠道和大脑的生物体 ， 虽然是微型生物 ， 但却是向前迈进了一大步 。 "
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该研究称 ， 一旦轮虫解冻 ， 这种生物就能够繁殖 。 这些微小的无脊椎动物也能进食 。
为了了解这种生物是如何在冻土中"假死存活"的 ， 研究人员冻结和解冻了生活在永久冻土区的现代轮虫 。 他们发现 ， 这些生物在缓慢冻结的过程中可以承受冰晶的形成 。 虽然并不是所有的轮虫都能在冻结过程中存活下来 ， 但研究表明 ， 这种生物有某种机制 ， 可以保护它们的细胞和器官免受极低温度带来的伤害 。
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