英国《独立报》25日称 ， 欧洲空间局（ESA）近日宣布将开发环绕月球的卫星星座 ， 为各国月球探索任务提供导航和电信服务 。 但这一计划将面临技术与资金等各方面的重重挑战 。
报道称 ， 对于当前各国兴起的月球探测项目 ， 月球与地球之间的通信联络已成为瓶颈问题 。 由于月球本身会阻挡无线电信号 ， 这意味着任何运行到月球背面的探测器 ， 都将被切断与地面之间的直接联系 。 报道提到 ， 为解决这个问题 ， 中国嫦娥四号探测器在月球背面着陆时 ， 先在地月拉格朗日L2点发射了“鹊桥”中继卫星 ， 进而保障探测器与地面的持续通讯联络 。 但ESA的想法要复杂得多 ， 功能也要强大得多 。
ESA在其官网上公布了一项名为“月光”的月球卫星网络计划 ， 通过打造环绕月球的人造卫星星座 ， 为月球搭建通信和导航系统 。 在导航方面 ， ESA希望首先利用欧洲“伽利略”卫星导航系统的技术 ， 证明在月球上进行地理位置定位的可行性 ， 预期的定位精度是100米 。 然后ESA将着手部署覆盖整个月球表面的卫星定位网络 。 而在通信领域 ， ESA计划在月球轨道上发射3-4颗卫星就能满足中继需求 。
ESA导航部门主管保罗·费尔赫夫表示 ， 月球上的导航和通信服务将使探测器在希望的任何地方着陆 ， 帮助研究人员在月球背面设置天文台 ， 使月球车更快地在月球表面移动 ， 甚至让研究人员能在地球上操纵月球上的漫游车和其他设备 。 “现在每个月球着陆器都必须携带约40公斤的导航子系统 。 有了月球导航系统 ， 未来的月球车只需要简单的接收器和高度计就可以安全着陆 。 使用共享的通信和导航服务 ， 可以降低单个任务的复杂性 ， 使它们变得更便捷 。 ”
【探测|欧空局搞月球版GPS，挑战不少】与运行在地球轨道的卫星不同 ， 绕月球运行的卫星有约3/4的时间是直接暴露在高能太阳粒子的辐射下 ， 在剩余的时间里才能得到地球磁场的保护 。 最新研究还表明 ， 太阳风也会影响地球磁场的保护范围 ， 这些都意味着月球卫星必须对宇宙辐射具备极强的抵抗能力 。 此外 ， 欧洲“伽利略”卫星导航系统曾因为资金和技术问题屡次拖延 ， 外界担心ESA在月球搞卫星星座会不会重蹈覆辙 。 ▲ （晨 阳）
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