听觉|这是恐龙,还是“猫头鹰”?

作者|赵熙熙

听觉|这是恐龙,还是“猫头鹰”?
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【听觉|这是恐龙,还是“猫头鹰”?】鸟面龙 图片来源:Viktor Radermaker
一种像鸟一样的小恐龙长着长长的腿和肌肉发达的有爪前臂 , 然而最有趣的是 , 它还是一个“夜猫子” 。
鸟面龙生活在大约8100万到7500万年前 , 不仅具有非凡的听力 , 而且还有非常敏锐的夜视能力 , 甚至比其他恐龙和大多数现代鸟类要好得多 。
这种奇怪的生物首次发现于20世纪90年代中期 , 但对其内耳骨进行的一项新分析表明 , 它可能是一个夜行的“杀手” , 就像现代猫头鹰一样 。
在新的研究中 , 南非威特沃特斯兰德大学的Jonah Choiniere及其同事对鸟面龙的内耳进行了3D扫描 , 发现它有一个非常大的听壶(一种听觉结构) 。
研究表明 , 听壶相对于头骨越大 , 动物的听觉就越灵敏——这是科学家在恐龙身上见过的最大听壶 。
“当我们偶然发现这个结构后 , 它立即引发了一系列问题 。 ”Choiniere说 , 他和同事随后将这种恐龙的内耳与100多种现代鸟类的内耳进行了比较 。
研究人员发现 , 唯一一种与鸟面龙拥有同样大小听壶的鸟类是仓鸮 , 这是一种夜间捕猎者 , 具有非凡的听力和夜视能力 。
他们想知道 , 如果鸟面龙具有如此灵敏的听觉 , 那么它的视力究竟能有多好?
研究人员随后分析了鸟面龙头骨化石的3D扫描图 , 其中包括被称为巩膜环的眼结构 , 后者为了解动物的夜间视力水平提供了线索 。 事实证明 , 这种动物似乎具有惊人的夜视能力 。
大多数鸟类和恐龙都拥有适合白天觅食的耳朵和眼睛 。 由于鸟类和蜥蜴的共同祖先在白天活动 , 因此夜间活动的特征是在这些物种中独立进化的 。
如今 , 这项有关鸟面龙的研究结果似乎表明 , 夜间活动的特征可能也在非鸟类恐龙身上独立进化 。
“在研究过去的同时确实也需要研究现在 。 ”Choiniere说 , “我们今天看到的生物多样性 , 是了解远古动物生活方式的一个非凡窗口 。 ”
研究人员在日前出版的《科学》上报告了这一成果 。
相关论文信息:
https://doi.org/10.1126/science.abe7941
《中国科学报》 (2021-05-14 第2版 国际 原标题为《恐龙也有“夜猫子”》)
排版 | 志海
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