【黄金|“黄金船”携带9吨黄金沉入海底，寻宝者找到了黄金，却锒铛入狱】本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
黄金沉船“中美洲号”
如果你对《加勒比海盗》感兴趣 ， 那你一定不要错过“中美洲号”这艘船 ， 在19世纪时中美洲号经常会来回往返运输货物 ， 已经安全执行了40多次任务 ， 但是好运并不会一直眷顾着它 。
1857年9月的一天 ， 中美洲号又像往常一样起航了 ， 此次中美洲号携带了578名乘客和船员 ， 除此之外 ， 还运载了包含金锭、新铸金币以及生金以及477名乘客私人携带的黄金 ， 共9.1吨左右的黄金 ， 是一条名副其实的“黄金船” 。
然而这条黄金船又是不幸的 ， 出航后不久 ， 中美洲号就遭遇了2级飓风 ， 后来大风的风势越来越大 ， 导致海水倒灌 ， 使得蒸汽机难以启动 ， 以至于船只失去控制 ， 难以航行 。 尽管船长组织所有具有劳动能力的人们前往船舱人工盛水 ， 但在大自然的面前 ， 人类的力量竟然是如此地渺小 。
幸运的是 ， 此时有其他船只经过 ， 并施以援手 ， 只是救生艇的数量不够多 ， 只能让船上的小孩和女人先走 。 由于当时的风仍旧很大 ， 以至于附近的船离中美洲号越来越远 ， 它们无法进行有效救援 。
在这次事故中 ， 一共有153名乘客和船员幸存 ， 而其余的425人遇难 。 在当时救援时 ， 由于时间紧迫以及船只能承受的重量有限 ， 船长命令所有人必须抛弃所有行李 ， 以便尽可能多地救人 ， 所以船上携带的9.1吨黄金 ， 几乎仍都停留在船上 ， 并随着425名乘客以及船员一起 ， 沉入到了南卡罗来纳州海域的海底 。
中美洲号轮船的沉没 ， 引发了美国人们的恐慌 ， 原因是因为9.1吨的黄金并不是一个小数目 ， 一下子损失如此巨大的黄金 ， 动摇了公众对经济的信心 ， 助长了1857年的恐慌 。
沉船事情发生之后 ， 保险公司根据投保额度进行了赔偿 ， 之后关于这艘沉船就再也没有消息 ， 一直活在传说之中 。
黄金沉船的打捞
尽管人们知道美洲号上携带了大量的黄金 ， 但在19世纪时 ， 人类的科学技术并不发达 ， 难以展开有效的打捞手段 ， 直到汤米·格里高里·汤普森的出现 。
汤米·格里高里·汤普森领导的俄亥俄州哥伦布美国发现小组 ， 使用贝叶斯搜索理论进行定位搜索 ， 在1988年下半年发现了这艘沉船 ， 并估计回收的黄金总价值为100万美元-1.5亿美元 。
汤米·汤普森派出了专业的水下无人潜艇打捞该沉船 ， 并打捞了3吨黄金 ， 其中包含数百根金条 ， 以及超过7000枚金币 。 而且 ， 这些黄金不能仅用黄金的价值来衡量 ， 它还是古董 ， 品相较好的金币一枚就可以卖到10万美元以上 。
不过随着黄金船的打捞成功 ， 保险公司开始找麻烦了 ， 原来早在19世纪时 ， 保险公司就已经支付过一笔赔偿金 ， 所以保险公司认为这艘沉船上的黄金自己也有份 。 直到1998年 ， 法庭裁定 ， 打捞队有权获得打捞起来的财产的92% ， 案件才算终结 。
而之后 ， 汤米·汤普森的投资者也上法院告他 ， 汤米·汤普森的打捞工作之所以能够进行 ， 是因为他获得了投资 ， 一共有161名投资者出资1270万美元资助他寻找“中美洲号” 。 但当他和保险公司的官司打完之后 ， 汤米·汤普森居然在没有通知任何投资人的情况下 ， 将大多数黄金卖掉 ， 然后消失了 。 这意味着投资者们没有获得相应的回报 。
不仅如此 ， 投资者们还发现 ， 汤米·汤普森偷藏了500多枚金币 ， 尽管诉诸于法院 ， 但是汤米·汤普森拒绝对任何人透露500枚金币的下落 ， 并坚持说自己已经失忆 。 而法院的判决也很简单 ， 只要他不说出500枚金币的下落 ， 就不放他出来 ， 而他为了这些财富 ， 宁可失去自由 。
在汤米·汤普森之后 ， 奥德赛公司接受了打捞黄金船的任务 ， 并且打捞到了5根金条和2枚面值20美元的双鹰金币 ， 据专家们介绍 ， 汤米·汤普森当年只探测到了中美洲号残骸的5% ， 船舱内还有价值5.4亿人民币的黄金 。
只是这一次 ， 人们会更加慎重地对待这些财富 ， 以免再出现汤米·汤普森这样的事情 。
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