参考消息网3月28日报道西班牙《世界报》网站3月23日刊发题为《太空采矿业:前所未有的投资》的报道称 , 太空采矿业热度攀升 。 全文摘编如下:
你是否希望你的孙辈成为万亿级的富豪?美国广受欢迎的天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森称 , 第一个达到这一财富数量级的人将出自太空采矿业 。 此话一出 , 那些最有野心的投资者(其中有些人是梦想家)便把目光聚焦在这一越来越近的未来之上 。 最近在最成功的科幻电视剧《苍穹浩瀚》中描绘了基于这种采矿业活动(重点是小行星带)的太阳系殖民景象 。 与此同时 , 在现实的这一边 , 小行星似乎已经失去了一些魅力 , 但在上个月 , 来自多个国家的三个探索任务到达了火星 。 私人探索倡议将目标指向了月球 , 亚马逊创始人杰夫·贝索斯和特斯拉创始人埃隆·马斯克是这方面的领军人物 。 目前 , 新的太空竞赛继续在商业开发之前奠定着科学基础 , 但现在可以投资致力于未来太空采矿业的企业 。 这种高风险的投资只适合梦想家 。
天体物理学家博尔哈·托萨尔用一篇指向明确的文章给太空采矿业提升热度 。 在这篇题为《小行星采矿业:新的太空竞赛》的文章中 , 他回顾了美国国家航空航天局(NASA)于去年10月在小行星贝努上采集样本的历程 。 他认为 , NASA在几年之内将从贝努带回矿物样本 。 类似这样的任务将是尚处在“胚胎”阶段的太空采矿业的先驱 。 托萨尔在文中写道:“有一些太空采矿公司(例如美国行星资源公司) , 已经发射了数颗小型卫星来测试其多项专利技术 。 ”实际上 , 托萨尔指出 , 从日本“隼”号小行星探测器任务成功带回几克小行星的表面样本之时起 , 太空采矿就已经开始了 。 运回小行星矿产的技术已经存在 , 只需要扩大其规模即可 。 这在经济上是可行的吗?我们正越来越依赖稀有元素(例如钯元素) , 而这些矿物在地球上的开采成本很高 , 而且会对环境造成重大影响 。
但是 , 对太空采矿业的期望近年来有些淡化 。 几年前 , 美国《麻省理工学院技术评论》曾提到了“太空工业淘金热的失败故事” 。 围绕以行星资源公司为首的许多公司 , 小行星采矿业造成了一种泡沫 。 2012年 , 行星资源公司宣布 , 要利用低成本小型望远镜勘测具有开发潜力的小行星 。 该公司获得了包括谷歌公司高管埃里克·施密特和著名科幻电影导演詹姆斯·卡梅伦等投资人的支持 。 其主要竞争对手美国深空矿业公司 , 虽不那么知名 , 但获得了一些政府合同的支持 。 太空采矿业的热潮开始升温 。 贝索斯加入了竞争者的行列;NASA资助了该领域的研究项目;美国科罗拉多矿业学院创设了小行星采矿领域的学位;甚至连美国参议员特德·克鲁兹都认可了地球上第一个万亿富豪将出自太空采矿业的预言 。 卢森堡政府与行星资源公司签署了价值数百万美元的合同 , 以便让该公司在欧洲设立办事处 。 而与此同时 , 日本、苏格兰和阿联酋等地已颁布了自己的太空采矿法律或投资计划 。
【投资|西媒:太空采矿业热度攀升】然后 , 事情开始出现了问题 。 在2018年 , 行星资源公司无法筹集到预期的资金 , 几位主要高管离开了公司 。 深空矿业公司也发生了类似的事情 。 高管们抱怨说 , 投资者不敢承担长期风险 , 而投资者回应说 , 该公司没有遵守诺言 。 技术方面的许多其他问题也对太空采矿业的前景不利 , 但最严重的问题是目标的模糊性 。 一些梦想家将目光转向了卫星和物流业务 , 例如运载火箭发射 。
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