中新网南京3月5日电 (杨颜慈)据中国科学院紫金山天文台5日消息 , 第4号小行星灶神星(Vesta)于当天发起冲日 。 这颗以罗马神话中灶炉和家庭“保护神”命名的小行星 , 将在夜空中露出真容 , 显得格外明亮 。
天文学家介绍 , 灶神星是第4颗被发现的小行星 。 海因里希·欧伯斯在1807年3月29日发现了它的存在 。
在命名该颗小行星时 , 海因里希·欧伯斯接受高斯的建议 , 以罗马神话中家庭与壁炉的女神Vesta来命名 , 中文翻译为灶神星 。
专家介绍 , 灶神星是继矮行星谷神星之后 , 质量最大的主带小行星 , 占有主小行星带总质量的9% 。 它的体积却只能排名第二 。
在火星和木星轨道之间有数十万颗绕太阳运动的小天体 , 这些小天体被称作小行星 。 只有当它们运行到与太阳、地球三者几乎成一条直线 , 也即“冲日”之时 , 才便于观测 。
从地球上看 , 灶神星是颗特别明亮的小行星 , 最亮的时候可以达到+5.1等 , 这次冲日它的亮度可以达到+6等 , 几乎整夜可见 。
据天文测算 , 灶神星的公转周期为3.63年 , 会和周期约为520天左右 , 下一次冲日将在2022年8月 。
在完全没有光污染的情况下 , 可以挑战用肉眼直接寻找这颗小行星 。 虽说其亮度达到了肉眼可见的水平 , 但公众若想在繁星中找到它 , 最好还是借助于小型天文望远镜或是双筒望远镜 。
【欧伯斯|第4号小行星Vesta 5日发起冲日】本次冲日期间 , 灶神星位于狮子座 。 如果当天天气不理想 , 也可以选择相近的日期观测 。 (完)
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