直视恶邻 中国知识分子与日本知识分子的对决
早在清初，思想家颜元就痛陈道：“无事袖手谈心性，临危一死报君王，即为上品矣！”文弱，正是中国知识分子与日本知识分子最大的差别之一 。日本“读书人”居然身佩双剑，曾经给来访的大清学者们极大的震撼 。
一个“日奸”的启示
1863年5月10日傍晚，马关海峡 。
日本长州藩军舰庚申丸、癸亥丸向美国轮船“彭布罗克号”(pembroke)发起突然进攻，掀开了日本式“义和团”运动的序幕 。此时，距离日本在美国武力下被迫开国正好十年整 。
十年来，这场被动的“改革开放”，造成日本国内政治经济的极大混乱，以批判幕府开国政策为主的“攘夷派”，结合以孝明天皇为首的朝廷，对幕府发起挑战，“尊王攘夷”(日本式的“扶清灭洋”)运动风起云涌 。攘夷派“挟天子以令诸侯”，逐渐占据上风，迫使幕府宣布攘夷，攘夷派占主流的长州藩便成为这场运动的急先锋 。
魏源的《海国图志》并未引起国人的重视，却成为日本的畅销书 。
马关炮响后两天，5月12日的深夜，五名年轻人受长州藩藩主密令，在横滨躲过了幕府官吏的检查，悄悄登上了怡和洋行的商船基鲁雪基号，转道上海前往欧洲秘密留学并考察 。
大上海的繁华令这些第一次出国的日本青年大惊失色，动摇了他们的攘夷观念 。他们看着如此众多的“洋船”，感慨到：“这些船一旦都闯进日本来，究竟日本该怎么做才好呢？攘夷吗？那不可能！”
这群年轻人中，就有后来著名的伊藤博文和井上馨 。
就在这些年轻人徜徉于繁华的伦敦，醉心学习英语和西方技术的同时，他们的家乡正在遭受着剧烈的变化 。
日本长期的锁国政策，最终激怒了在日本有着巨大经济利益的英国 。1864年，英国驻日公使阿尔托克提议，与法国、荷兰及美国联合采取军事行动 。“四国联军”很快组织了十七艘军舰，准备大举进攻长州 。
身在英国的伊藤博文和井上馨得知消息，深为国内局势担忧，认为日本要与四国抗衡，绝对是以卵击石 。他们遂决议返回日本，试图运用自己与英国和藩主的联系管道，既阻止攘夷这样的“义和团行动”，也阻止“四国联军”的军事行动 。
伊藤和井上两名“日奸”的游说最终失败，“四国联军”发起强攻，长州藩大败，被迫签订城下之约，拆除下关的炮台及赔偿三百万元 。
但在这场战斗中遭受惨败的长州藩，与败在英军手下的萨摩藩一样，痛定思痛，转而亲近英国，实行全面改革开放，随后成为倒幕运动的主力 。而被“爱国志士们”追杀的“卖国贼”伊藤和井上，也随后成为明治维新的风云人物，推动了日本帝国的扩张，自己又被朝鲜和中国的“爱国志士们”视为最凶恶的敌人，伊藤最后更是被朝鲜爱国者安重根在哈尔滨刺杀身亡 。
而更为吊诡的是，在伊藤和井上留学英国之前，作为坚定的尊王攘夷派，他们甚至还多次策划了针对外国公使的刺杀计划，包括纵火焚烧法国使馆 。
从不惜暗杀的“义和团”，到阻止攘夷而被人看做是“卖国贼”，再到明治维新的大功臣，伊藤和井上的跌宕心路，正是那个时代日本知识分子的写照 。在这个心路历程中，可以清晰地看到日本知识分子在时代的剧烈变化面前，顺应潮流，放下身段，改变了自身 。
伊藤博文与李鸿章签署《马关条约》 。
日本文化的综合性和杂交性，令日本知识分子没有中国士大夫那种优越感，所以在承认差距、改变自身方面，他们相当的痛快和彻底 。几乎在西方文明传入的同时，他们就认为日本不但在有形的技术工艺方面，而且在国家制度、人民的独立自主精神方面都有着巨大的差距 。这种认识，推动了日本引入更彻底的君主立宪制，实现更为根本的改革 。
而类似的“变脸”功夫却在中国罕见 。即使早在1840年就开始遭受“夷狄”的侵凌，中国的主流知识分子(士大夫)却直到甲午战争失败前，甚至都没能形成一种强烈的忧患意识 。魏源“睁眼看世界”的《圣武记》和《海国图志》，相当长的时间内是“墙里开花墙外香”，在日本比在中国更受欢迎 。吉田松阴曾手抄《海国图志》，奉为至宝，而其师佐久间象山更是直称魏源“真可谓海外同志矣”，而在中国，《海国图志》却迅速地绝版了 。
在中国的大多数知识分子看来，《海国图志》这种书显然是多余的，中国的落后，无非是在“船坚炮利”等物质文明方面，而政治制度实在是太优越了，“政教礼仪超乎万国之上”，自己并不需要“变脸” 。
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