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旅鸽演化了几十亿年的时间才演化成了我们看到的模样 ， 但却只用了100多年就因人类猎杀以及基因多样性较低而灭绝 。
旅鸽
旅鸽曾经是美国当地最为常见的鸟类之一 ， 在最鼎盛时期据说多达50亿只旅鸽 ， 由于它们喜欢群居生活 ， 以至于当一个旅鸽种群需要花费几天时间才能飞过同一个区域 ， 而在同一棵树上就能够找到超过100只旅鸽巢穴 ， 其同一个种群的居住范围甚至能延伸上百平方英里 。
旅鸽属于中等体型的鸟类 ， 体长32-41厘米 ， 体重约250-340克 ， 肌肉强健有力 ， 飞行速度非常快 ， 这意味着如果你想要捕捉一只落单旅鸽其实是非常困难的 。 但是旅鸽是社会性鸟类 ， 它们喜欢群居生活 ， 每个种群大约有1亿只个体 ， 以至于猎人随便朝天开枪就能够将它们猎杀 。
旅鸽喜欢以坚果、植物果实以及昆虫等为食 ， 其中主要以橡树果实为食 。 数量如此庞大的旅鸽对食物的消耗量也是巨大的 ， 而它们集结成群的主要目的就是为了更加高效地寻找食物 ， 当种群中有一只个体发现了大片食物时 ， 它们就会落下来进食；当这里的食物减少时它们又会启程出发寻找其他的食物 。
基因多样性较差的旅鸽
在过去我们认为旅鸽的消失是因为人类的捕杀 ， 但现如今的研究减轻了人类的罪孽（人类仍无法洗刷罪孽） ， 研究认为旅鸽之所以会灭绝 ， 原因是因为它们的遗传多样性较低以及人类的猎杀 。
在过去一些旅鸽的尸体被制作成了标本 ， 而科学家们也提取到了基因片段进行了研究 ， 研究认为 ， 欧洲殖民者在登上美洲之前 ， 旅鸽种群的数量就已经下降 ， 而欧洲殖民者登陆美洲之后反而帮助了它们种群的提升 。 原因是因为在当时美洲土著会捕食这种鸟类 ， 而且会拿走旅鸽喜欢的橡子以及其他坚果 ， 导致它们的食物来源减少 。
而欧洲殖民者来此之后 ， 赶走土著 ， 大肆砍伐森林种植农作物 ， 而成片的农作物又为旅鸽提供了丰富的食物 ， 以至于它们的种群数量有所上升 。
但我们要知道的是 ， 如果一种动物在最初时只有数量有限的个体 ， 那么即使后代数量再多 ， 该种群拥有的基因多样性也较差 。 比如：华南虎 ， 截止到2017年时全国一共有165只华南虎 ， 但由于它们都是上个世纪6只野生华南虎的后代 ， 所以华南虎的基因多样性较差 ， 近亲繁殖现象严重 。
旅鸽也是如此 ， 科学家们通过研究发现旅鸽在很长一段时间以来有效种群数量只有33万只（有效种群数量是指留下后代的旅鸽数量） ， 而在19世纪时旅鸽数量大爆发 ， 达到了30亿-50亿之间 。
更重要的是 ， 科学家们研究发现旅鸽数量一直在过山车式的变化 ， 大约在12万年前旅鸽的数量非常多 ， 而在距今2万1千多年前 ， 旅鸽的数量不断减少；到了9000年前时旅鸽数量又达到了一个巅峰 。
旅鸽数量过山车式的变化 ， 使得它们的基因经常经历“种群瓶颈” ， 种群瓶颈会使得该物种种群基因多样性减少 ， 经过多次种群瓶颈之后 ， 旅鸽种群内部的基因多样性已经非常低 ， 以至于该种群即使拥有50多亿只个体 ， 但依旧非常脆弱 。
人类加剧旅鸽灭绝
旅鸽的数量虽然多 ， 但由于种群基因多样性较低 ， 以至于对环境的适应能力较低 ， 所以它们非常脆弱 。 再加上它们遇到了人类 ， 还未有时间演化出相应的适应能力就因此而灭绝了 。
我们知道旅鸽在19世纪时数量非常多 ， 它们又喜欢群居生活 ， 以至于当它们成群结队地飞过农田上空时 ， 会导致该地区的农业减少甚至绝收 。
另外 ， 由于它们数量庞大 ， 捕获它们的难度并不高 ， 所以人们会大肆捕获它们 ， 不仅会将它们作为蛋白质能量来源 ， 甚至还会把它们当作猪饲料 。
在人类的捕猎之下 ， 原本种群基因多样性就不够丰富的旅鸽们面临了前所未有的挑战 ， 以至于当它们的种群数量不断下跌之后 ， 该物种就不可避免地走向了灭亡 。 如果没有人类的话 ， 旅鸽的能否会灭绝 ， 还是一个未知数 。
【灭绝动物|从50亿到0只，旅鸽灭绝为什么只用了短短100多年？】现如今 ， 一些科学家提出利用克隆的手段复活旅鸽 ， 但因为旅鸽采用蛋繁殖后代 ， 而该克隆方式还不成熟 ， 所以直到如今天空中再也没有一只旅鸽的存在 。
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