黑脚|死去30多年的濒危雪貂“复活”了!超萌超可爱

在文明发展的过程中 , 人类曾经因为过度开采和捕猎 , 给环境带来了巨大的伤害 , 也让无数种动物从地球上彻底消失 。
好在如今人类终于意识到了保护环境的重要性 , 也开始采用各种方法来保护自然 ,
而其中的一种方法 , 就是克隆技术 。
通过克隆技术 , 人类可以更好地保护濒危动物 , 也可以尝试复活已经灭绝的物种 。

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(克隆羊多莉)
事实上 ,
科学家们也确实进行过很多次克隆实验来拯救濒危物种 ,
比如克隆比利牛斯山羊(死亡) , 印度野牛(死亡) , 或者墨西哥灰狼(韩国科学家做的实验 , 存在很大争议) ,
可实验的结果却总是不能尽如人意 ……
直到最近 , 美国的一群科学家们有了新的突破 ,
他们终于克隆出来一只北美最濒危的哺乳动物 , 黑脚雪貂 。

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(克隆体长这样)
这个可爱的小家伙名叫伊丽莎白 · 安(Elizabeth Ann) ,
出生在 2020 年的 12 月 10 日 。
它的"母亲" , 也就是提供克隆细胞的黑脚雪貂 , 是 1988 年死亡的野生黑脚雪貂 , 威拉(Willa) 。

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(刚刚开始长毛的伊丽莎白)
科学家们将威拉的遗传物质注入到一个空的雪貂卵母细胞当中 ,
再把这个细胞发育成的胚胎植入到另一只普通雪貂的体内 ,
让伊丽莎白通过代孕降生 。

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(伊丽莎白和它的代孕妈妈)
事实上 , 虽然目前关于伊丽莎白的影像资料不算太多 ,
但从有限的照片和视频可以看出来 , 跟以往只能存活几天 , 甚至几十分钟的克隆体不同 , 伊丽莎白确实是一只非常健康的雪貂宝宝 。
跟其它的黑脚雪貂宝宝一样 ,
伊丽莎白刚刚长毛的时候颜色还比较淡 ,

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长着长着就会像熊猫一样 , 四肢变成黑色(难道这就是珍稀动物的标配?)
眼睛周围的毛也会变黑 , 就跟带着强盗面具一样 ……

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刚出生的伊丽莎白还没法自己走路 , 只能像盘菜一样被端着走来走去 ……

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(伊丽莎白在称体重)
但很快 , 它就展现出了健康的一面 ,

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(出生后 48 天)
出生后没多久 , 它就可以正常吃肉 ,

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然后就顺利地过渡到以土拨鼠为食了 。
注:土拨鼠是黑脚雪貂在野外最主要的食物来源 , 一般一只雪貂每年要干掉 100 多只土拨鼠 。

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看着伊丽莎白茁壮成长 , 动物保护学者们也非常高兴 , 这意味着黑脚雪貂这种生物终于有了获救的希望了 。
事实上 , 黑脚雪貂是一种曾经被宣布灭绝过的生物 。
因为环境恶化 , 瘟疫病毒 , 栖息地丧失等缘故 , 在 1979 年 , 黑脚雪貂被宣布灭绝 。
但在 1981 年 , 有人又意外地在野外发现了一窝黑脚雪貂幼崽 ,
动物保护者立刻把这窝雪貂圈养起来 , 这才留住这个物种最后一点血脉 。

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目前全世界大概有 500-600 只雪貂 ,
200-300 只处于人工保育状态;另外有 300 多只被重新引入野外 。
数量看着不少 , 但问题在于 , 这五六百只雪貂 , 其实都是当年那一窝雪貂(7 个老祖宗)生出来的 。
也就是说全世界的雪貂往上数三辈全是兄弟姐妹 。
说白了 , 目前活着的雪貂都是近亲 ……

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(近亲长得也很像)
大家也知道 , 近亲结婚生子很容易导致后代出现基因方面的缺陷 , 这点在动物身上其实也一样 。
近亲繁殖的雪貂会更容易患上各种遗传疾病 , 患上肠道寄生虫、鼠疫等疾病的概率也会大大增加 。
而且不仅如此 ,
因为祖先相同 , 所以目前世界上所有黑脚雪貂的遗传信息其实相差不大 。
所以一旦出现某些不可抗力因素(比如温度、疾病、自然灾害) , 就很有可能同时杀死所有的野生黑脚雪貂 。

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而伊丽莎白不一样的地方 , 就是它的基因来自威拉 , 而不是那 7 只雪貂祖宗 ,
所以它的出现 , 能够充实黑脚雪貂的基因库 , 也就给了黑脚雪貂更多的选择 ,
选择多了 , 能活下来的黑脚雪貂也就多了 , 而这就是所谓的"杂种优势"(不是在骂人) ,
袁隆平老爷子的"杂交水稻"就是这个意思 。

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科学家们表示 ,
伊丽莎白是整个黑脚雪貂种族振兴的希望 , 希望它能够生出更多的雪貂宝宝 。
另外他们还会继续对威拉进行克隆 , 希望能生出更多的"伊丽莎白" , 来拯救濒临灭绝的黑脚雪貂 。
当然了 ,
伊丽莎白出生的意义也不仅于此 , 它不仅能够充实黑脚雪貂的基因库 ,
也是生物克隆技术的一个重要的里程碑 。
也许在未来的某天 ,
大家就真的可以看到电影《侏罗纪公园》里面的场景了也不一定 ……
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