本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
没有什么比杜鹃鸟更狡诈的鸟类了 , 它们不像其他鸟儿一样营巢做窝 , 而是把自己的鸟蛋产在别的鸟窝中 , 让别的鸟儿替它们做父母 , 大苇莺就是其中一种鸟类 , 那么问题来了 , 大苇莺为什么会那么笨 , 竟然认不出对方的鸟蛋?
为什么认不出杜鹃鸟蛋?
杜鹃也叫布谷鸟 , 在我国古诗词中经常会出现它们的身影 , 比如:杜鹃啼血猿哀鸣 。 但是另一方面 , 人们也为杜鹃的行为感到不齿 , 认为它们枉为人父、枉为人母 。 杜鹃在交配过后 , 杜鹃父亲就会拍拍屁股走人 , 杜鹃母亲则会外出寻找合适的寄生巢地点 。
据研究发现 ,杜鹃会将蛋产在大约125种鸟类的巢穴中 , 比如:麻雀、画眉、灰喜鹊、大苇莺等 。 从外形来看 , 这些鸟类所产的蛋的尺寸大小、外表、颜色等都有所不同 , 而且鸟类眼睛中拥有四种视锥细胞 , 比人类还多一种 , 这意味着它们看到的世界颜色比人类要丰富多了 , 按理来说它们应该完全有能力区分出对方的蛋 , 那为什么它们没有识别出呢?
这就不得不提到杜鹃鸟的智慧了 , 杜鹃鸟在每个产卵期可以产2-10枚左右的蛋 , 为了保险起见 , 它们会把自己的蛋分别产在不同的鸟巢中 , 其中每个鸟巢只产一个蛋 。 这样的好处是即使对方发现了自己的蛋是冒充的 , 那么只会损失一枚而已 , 仍旧有一部分蛋可以幸运地躲过寄生鸟巢主人的眼睛 , 从而存活下来 。
其次 , 杜鹃鸟体型较大 , 而它们会将蛋产在体型较小的鸟类巢穴中 , 比如:麻雀、画眉、大苇莺等 , 由于体型更小 , 所以它们的捕食能力是有限的 , 无法满足较多杜鹃鸟的需求 。 而一个巢穴中只有一个杜鹃鸟 , 杜鹃鸟可以完全霸占“养父母” , 让它们为自己寻找更多的食物 。
至于说不同鸟类所产的蛋外观不同 , 其实杜鹃也有应对策略 , 那就是“拟态” , 不同的杜鹃鸟会专门模仿1-2种鸟类的蛋 , 并且在产蛋之后 , 还会推走巢穴中的一个蛋 , 以防对方的父母发现 。
但是其他鸟类也不愿意白白为他人做嫁衣裳 , 它们也会做出相应的改变 , 一种策略是通过提高自己的辨别能力 , 从而识别出鸟巢中的杜鹃鸟蛋;另一种就是改变自己产蛋的颜色 , 从而让杜鹃鸟暴露出来 。
只是每隔多久 , 杜鹃鸟也会改变自己所产的蛋的颜色 , 以便能够以假乱真 , 可以说杜鹃鸟与其他鸟类之间 , 一直展开着军备竞赛 , 而这又被称为“协同进化” 。
杜鹃鸟的智慧
杜鹃鸟之所以要把蛋产在别的鸟巢中 , 其实是一种非常聪明的做法 , 这是因为孵化鸟蛋以及喂养幼崽需要耗费亲鸟大量的能量 , 而且由于自然界的能量不够多 , 亲鸟的精力、体力等有限 , 无法无限满足幼崽对能量的需求 , 此时亲鸟只能优先喂养体型较大、更加强壮的后代 , 这样可以保证至少有1-2个幼崽存活 。 而同一窝中的其他幼鸟用不了太久就会因能量不足而死亡 , 这种现象在鸟类中非常常见 。
而杜鹃鸟的聪明在于 , 它们将自己的蛋产在不同的巢穴中 , 而且每个巢穴只留下一个蛋 。 当然 , 也不是随便什么鸟都适合被杜鹃鸟寄生 , 杜鹃鸟会选择与自己蛋孵化器相似、雏鸟食性基本相似的宿主 。
再加上杜鹃鸟的鸟蛋会比宿主鸟窝中的鸟蛋提前出生1-2天 , 此时幼崽刚出生后就会把其他鸟蛋推向鸟巢之下 , 自己霸占“养父母”的所有的爱 , 这样可以最大化地提升幼崽的存活率 , 从某种程度上来讲 , 杜鹃鸟的这一策略非常成功 。
但是 , 如果所有的鸟都执行杜鹃鸟的策略 , 那么鸟类的多样性将会大打折扣 , 之所以其他鸟类没有执行杜鹃鸟的策略 , 一来是因为大多数鸟类在繁衍时保持了一夫一妻制的策略 , 雄性鸟类也投入抚养后代的重任中 , 大大减轻了母鸟的压力 。 二来是因为由自己筑巢 , 自己孵化 , 自己养育的鸟儿存活率也非常高 , 而且不用像杜鹃鸟一样担心别人会识破自己的鸟蛋 , 所以执行这一策略的鸟儿也经受住了自然选择 。
【杜鹃|恶鸟杜鹃不筑巢不育雏,让别的鸟抚养后代,幼崽刚出生就会谋杀】由于这两种策略都能够使自己留下足够数量的后代 , 所以这两种策略都被保留了下来 , 至于说未来杜鹃鸟会不会演化出筑巢育雏的技能 , 以及会不会有其他鸟儿也像杜鹃鸟一样偷懒 , 那就不得而知了 。
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