|余承东兼领华为云,P&Mate恐将断舍离
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文/赵晋杰 张茹雅
来源:字母榜(ID:wujicaijing)
围绕华为手机业务的消息不断 。 1月27日 , 华为内部发文确认原消费者业务CEO余承东 , 将增任云与计算业务总裁 , 原云与计算业务总裁侯金龙 , 拟任数字能源董事长 。
2天前 , 市场传来华为手机业务剥离转让的消息 , 此时距离荣耀业务整体出售刚过去67天 。 路透社进一步指出 , 华为正就其高端智能手机品牌P和Mate系列与上海政府牵头的公司与财团谈判 。 不过 , 路透社也指出 , 这场秘密进行数月的谈判 , 有可能不会成功 , 因为华为还未对出售事宜作出最终决定 。
华为官方1月25日当天站出来辟谣 , 称“完全没有出售手机业务的计划” , 后续仍将“坚持打造全球领先的高端智能手机品牌” 。
在被美国列入实体清单之前的2019年3月份 , 华为消费者业务CEO余承东刚刚对外发布了华为“1+8+N”的全场景智慧化物联网IoT(Internet of Things)战略 , 其中的“1” , 代表的正是手机终端 , 担当着重中之重的主入口作用 。 手机在华为未来版图中的地位 , 不言自明 。 这也是华为难以割舍的重要原因之一 。
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但伴随去年“915”封锁禁令正式生效 , 华为上述宏大蓝图直接遭到来自上游供应链 , 如台积电、三星电子、LG显示、SK海力士、美光科技等的断供危机 。
在披露的2019年财报中 , 华为全年收入8588亿元 , 其中消费者业务收入4673亿元 。 余承东曾对媒体表示 , 当年发布的Mate30系列 , 上市仅两个月销量即破700万台 。 再加上P系列数据 , 保守估计 , 搭载自研芯片的华为高端机 , 贡献了千亿元的营收 。
“我们手机业务现在很困难 , 芯片供应困难 , 很缺货 。 ”余承东在中国信息化百人会2020年峰会上曾向外界表态 , “(Mate40搭载的麒麟芯片)可能是华为自产的最后一代 , 很遗憾 。 ”
一旦华为Mate和P系列成为绝唱 , 华为将不得不面对可能损失掉这块价值千亿蛋糕的残酷事实 。 而受这一事件影响 , 原本已经固化的手机市场格局很可能迎来翻天覆地的变化 。
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麒麟芯片就犹如铠甲一般 , 在过去的近10年间 , 保护着华为手机这位战士 , 一路横冲直撞 , 超越小米、OPPO、vivo、苹果 , 成为仅次于三星的全球TOP2厂商 。
“华为选择了芯片作为自己的核心优势 , 建立了唯一的地位 。 “曾主管华为消费者BG战略的芮斌如此评价 。
华为也由此成为中国唯一一家挑战三星、苹果成功 , 且跻身高端品牌的手机厂商 。 一个值得关注的细节是 , 这三家厂商都从一开始 , 就在坚持自研芯片 。
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借助这一技术优势 , 手机三巨头们在日趋激烈的同质化竞争中 , 保持住了品牌的核心竞争力 , 也得以摆脱对如高通、联发科等芯片厂商的依赖 , 可以自主设计规划新品 , 甚至可以领先同行 , 在关键时刻抢夺时间窗口 。
更重要的是 , 自研芯片与中高端手机的结合 , 才能够让手机厂商们掌握完整的用户使用数据 , 进而充分洞察真实用户需求 , 最终转化成有针对性的特定设计方案 , 做出让消费者更钟情、外观更好看、性能更强大的手机 , 这是三巨头们维持高端市场的秘密手段 。
与此同时 , 自研芯片还能直接助力手机厂商赢得成本优势 , 增强其对产品成本的控制力 , 从而在同类产品竞争上 , 实现更优性价比 。
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2018年美国断供中兴芯片 , 让围绕硬科技的原始创新话题再度被提及 。 中国工程院院士倪光南讲过一个形象的比喻:“在别人的墙基上砌房子 , 再大再漂亮也可能经不起风雨 。 ”
中国一直长期存在的“造不如买 , 买不如租”的思维观念 , 在倪光南看来到了做出改变的时刻 。 当时的华为 , 凭借海思芯片上的技术突破 , 被倪光南作为典型夸赞 。
芯片、屏幕、镜头、存储 , 被认为是构成一部智能手机的四大重要元器件 , 占手机BOM成本的50%-70% 。
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在同质化竞争不断加剧之下 , 手机厂商们甚至被部分外界人士调侃为“供应链组合商” , 因为它们可能都在用着三星的屏幕、索尼的摄像头、高通的芯片和海力士的内存条 。 这种聚合趋势 , 在帮助手机厂商实现高性能、低成本过程中 , 日益暴露一个弊端:手机厂商准入门槛在降低 , 但核心竞争力却在减弱 。
但有三家例外 。 2011年前后 , 智能手机浪潮到来之际 , 三星、苹果和华为转型的同时 , 都下定了同一个决心——自研芯片 。
三星起势最早 , 2011年前就拥有了自己的移动芯片 , 高端手机Galaxy S、Note系列等均采用自研的Exynos芯片 , 苹果iPhone刚刚推出的前三代产品 , 用的也都是三星芯片 。
即便在Note 7爆炸全球召回事件打击之下 , 凭借Exynos芯片和半导体制造业务利润 , 三星电子2016年利润仍达到了29.24万亿韩元 , 并未出现外界担忧的亏损局面 。 公开财报中 , 三星电子直言 , 自家的存储芯片业务和显示面板的强劲表现是其盈利的主要动力 。
不甘示弱的苹果其实也在早早布局芯片开发:2008年收购了一家小型无晶圆厂半导体公司P.A.Semi , 首次对外释放出自研芯片的讯号;随后 , 在2010年收购了芯片制造商Intrinisty , 终于推出了第一款处理器——A4 , 并将其搭载到iPhone4中 。 历经10年迭代 , A系列芯片已成为iPhone的核心竞争力之一 , 并与App Store一起 , 令苹果封闭系统变得更加牢固 。
再看国内的华为 , 在从2012年转型做自主品牌手机之时 , 接管华为消费者业务的余承东 , 就确定了7大战略 , 包括从低线向中高端智能终端提升 , 放弃销量很大但并不赚钱的超低端功能手机 , 启用华为海思四核处理器和Balong芯片等 。
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任正非曾对海思芯片研发负责人说过:“我给你每年4亿美元的研发费用 , 给你2万人 , 一定要站立起来 , 适当减少对美国的依赖 。 ”
从蹒跚学步的K3V2 , 到麒麟910、960、980、990的持续进化 , 海思麒麟在2019年成为全球仅有的五大5G芯片设计商 。
CounterPoint调研报告显示 , 2020年4月 , 华为手机销量赶超三星和苹果 , 已经成为世界第一 。
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但在麒麟9000绝响之下 , 华为失去了稳固这个第一位置的基础 。
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“中国的芯片技术和产业发展还需要至少20年和一代人的努力 , 才有可能攀上世界的高峰 。 ”清华大学微电子所所长魏少军教授在2018年7月出版的《芯事》中论断到 。
那时 , “915”封锁禁令还没有发生 , 美国也没有全面封锁中国科技企业 。 回头来看 , 麒麟芯片断供的危机 , 正在倒逼着华为不得不补上这一漫长的一课 , 开启麒麟的后半场故事 。
华为芯片的前半场故事 , 最早要追溯到1991年成立的集成电路设计中心 。 在此基础上 , 2004年10月 , 华为组建海思半导体有限公司 , 并于2006年启动智能手机芯片研发 , 2014年之前的K3V1、K3V2 , 可以称得上是华为芯片的至暗时刻 。 搭载K3V2的P1/P2/P6等机型发热严重 , 甚至出现游戏加载不出来的尴尬局面 , 芮斌回忆到:“只要提起华为K3V2 , 网友评论几乎一水差评” , 华为手机也被网友戏称为“万年K3V2” 。
这一情况直到2014年的“芯”品牌——麒麟出山才逐步得到缓解 。 等到2019年麒麟990系列问世 , 华为海思已经成功跻身全球领先的智能手机处理器席列 , 性能表现丝毫不差高通骁龙、三星Exynos和苹果A系列芯片 。
集成电路芯片产业投入的“三高”——高风险、高投入、高产出 , 早已成为半导体业内共识 。 而且随着摩尔定律的演进 , 做数字芯片只有行业的前几位才能够存活下来 。
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面对不确定的未来 , 华为当时持续投资海思付出了巨大决心 。 用芮斌的话说“它不仅是个烫手的吸金娃娃 , 还是个短时间内扶不起来的阿斗” 。
业界流传过一个典型的段子是这样描述的:任正非在海思成立时定下了目标——年营收超 30亿元、员工超3000人 。 而结果是 , 员工数量的目标很快就实现了 , 营收目标却总不见达成 , 并且看上去遥遥无期 。
尤其在K3V2糟糕的实际表现出来后 , 外界质疑之声更盛 。 但也正是得益于K3V2与P系列长达2年的一段深度磨合 , 才有了后来麒麟系列的成功 。
按任正非的话说 , “自己的狗食自己先吃”“自己生产的降落伞自己先跳” 。 华为只有将海思用到自己的中高端手机上 , 才能真正洞察用户真实需求 , 进而转化成特定设计方案 , 最终实现芯片的持续迭代 。 此外 , 直面用户的过程 , 也培育出了研发团队面对消费者市场的超强战斗力 , 让惯于To B的华为工程师们 , 明白了To C产品设计逻辑的不同 。
有了技术的里子 , 再加上华为手机品牌建设的改变 , 从P7的“君子如兰” , 再到Mate7的“爵士人生” , 一系列广告语突显了华为的高端品牌调性 , 尤其是2016年三星Galaxy Note 7爆炸全球召回的黑天鹅事件促发 , 华为手机顺理成章接管了三星留下的高端手机市场 。
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在海思芯片的助力下 , 华为手机做到了不依赖任何芯片厂商 , 不用再去适配高通、联发科的芯片 , 可以自主设计规划新品 , 甚至可以成为先行者 , 在关键时刻抢夺时间窗口 。
麒麟芯片的推出 , 直接竞争优势是助力包括荣耀在内的华为手机取得了成本优势 , 增加了产品成本控制力 。 在同类产品的竞争上 , 性价比更优 。 余承东在多年前讲过 , “高研发投入会带来高品质产品 , 荣耀产品在未来一定会大幅超过小米 。 ”2017年 , 赛诺数据显示 , 荣耀手机全年出货量开始超越小米 , 成为互联网手机第一品牌 。
自研芯片的蛋糕看上去实在诱人 。 小米成立4年后也尝试走上手机芯片自研之路 , 2017年推出澎湃S1 , 但亮相后反响平平 , 后续的澎湃S2因为技术瓶颈 , 一直未能等来量产 。
OPPO在2017年成立瑾盛通信 , 其经营范围包括“集成电路设计和服务” , 并被媒体发现在2018年开放了芯片设计工程师相关岗位的招聘 。 此外 , OPPO还成立了芯片技术委员会 , 先后从海思、联发科和展讯大规模挖人 , 其中就包括有联发科首席运营官朱尚祖、联发科无线通信业务部门总经理李宗霖等人 , OPPO手机芯片研发团队就此成型 , 开始步入攻坚量产新阶段 。
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vivo和小米、OPPO走了一条不一样的路径:联合三星合作“造芯” , 共同参与到产品前置定义和技术研发当中:2019年联合研发双模5G AI芯片Exynos 980;2020年共同研发Exynos 1080 。 按照vivo执行副总裁胡柏山的说法 , 此举在降低试错成本之余 , 也能更符合消费者需求 。
vivo的折中路线侧面反映出自研芯片的莫大风险:前期资金投入巨大 , 最后一旦规模上不去 , 巨额成本就难免打了水漂 。
对于当下的小米OV们来说 , 暂时陷入了进亦忧、退亦忧的困局 。 假如没有自研芯片 , 很难冲击高端 。 以小米为例 , 尽管十年来在高端化之路上一直很努力 , 但仍旧深陷“性价比”泥潭 。 雷军在2020年11月份的亚布力中国企业家论坛上 , 提到外界对小米中低端的误解 , 略显委屈的表示:“干了十年 , 大家觉得小米还是中低端 , 我挺郁闷的 。 ”
即便秉承华为基因 , 独立后的新荣耀也会遇到和小米OV同样的难题 。 字母榜先前文章《荣耀“打倒华为”第一机》中写道 , 失去了麒麟芯片光环和华为的技术加持 , 荣耀突破高端难度系数无疑大增 。
抬高价格、改变品牌形象干的都是精装修的活儿 , 本身的自研技术实力 , 才是建造一所房子的骨架和结构 。 当年三星“note7爆炸”风波时 , 华为一举拿下80%的市场份额 , 靠的是过往30年的技术沉淀 。
如今 , 华为因“缺芯”而可能被迫退出高端市场 , 由此引发一系列足以颠覆手机行业市场格局的问题:P和Mate系列能否继续笑傲江湖 , 小米OV荣耀们能否乘虚上高端这一块市场……至于答案 , 还在风中飘 。
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