仙女星系是一个距离地球大约250万光年的旋涡星系 。 它是最接近银河系的主要星系 ， 由于其所处天空的区域而得名 ， 仙女座则是以希腊神话中的仙女座公主而命名 。 所以 ， 当你再次仰望夜晚星空 ， 看见来自遥远银河外恒星的微光时 ， 是否能回忆起下列这5个关于仙女星系迷人的事实 。
1.仙女座能被我们肉眼直接观察 ， 这就意味着在古时候它就被人们所知晓 。 在一个纯净的 ， 没有霓虹的灯光干扰的夜晚 ， 我们观察它时 ， 整个星系都是呈现出发散模糊的模样 ， 但当我们使用双筒望远镜时 ， 它的中心区域则变得十分清晰可见 。 仙女星系 ， 这让我们深刻的星系 ， 需要我们使用更大的望远镜时才能摄取关于它更多更加壮观的景色 。
2.仙女星系是体积最大的星系 ， 它含有的恒星数量大约是银河系所拥有恒星总数的2倍 ， 而银河系就拥有2000-4000亿颗恒星 ， 可见它的庞大 。 仙女星系不仅在数量上远远多于银河系 ， 而且 ， 还十分巨大 ， 它的直径大约有22万光年 ， 体积大约是银河系的1.5倍 。
3.由于仙女星系在清澈的夜晚清晰可见 ， 天文学家们研究它的历史已经长达数十年 。 天文学家们预估它诞生于100亿年前 ， 先是由许多小的原始星系合并形成一个初始的仙女星系 ， 之后约80亿年前 ， 再由初始的仙女星系与其它的星系相碰撞 ， 这才形成了如今我们所看到的巨大的星系 。
【天文|关于仙女座星系的5个不可思议的事实】
4.类似我们所处的银河系 ， 在仙女星系的中心部位也存在一个超级巨大的黑洞 ， 另外两个黑洞可能则是以双星轨道的形式运行 ， 它的质量大约是太阳的1.4亿倍 。 科学家们认为许多小型的黑洞存在于仙女系的中心 ， 并且钱德拉X射线天文台在整个仙女星系中发现了更多的黑洞 。
5.我们毗邻的星系处在其它的碰撞轨道 ， 但是这次则是和我们处在同一碰撞轨道 。 银河系和仙女系都以每秒75英里的速度朝着彼此快速做着运动 ， 倘若这次碰撞完成 ， 他们将会形成一个巨大的椭圆星系 。 然而 ， 科学家们预估这次碰撞将会发生在距今37.5亿年之后 ， 因此我们在短时间内不需要特别恐慌 。
相关知识
仙女座星系（Andromeda Galaxy ， 国际音标为：/?an?dr?m?d?/ ， 也称为梅西耶31、星表编号为M31和NGC 224 ， 在旧文献中曾经称为仙女座星云 ， 在中国古代被称为奎宿增廿一）是一个螺旋星系 ， 距离地球大约250万光年 ， 是除麦哲伦云（地球所在的银河系的伴星系）以外最近的星系 。 [3]位于仙女座的方向上 ， 是人类肉眼可见（3.4等星）最远的深空天体 。 仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系 ， 直径约20万光年 ， 外表颇似银河系 。 本星系群的成员有仙女星系、银河系、三角座星系 ， 还有大约50个小星系 。
但根据改进的测量技术和最近研究的数据结果 ， 科学家现在相信银河系有许多的暗物质 ， 并且可能是在这个集团中质量最大的 。 [4] 然而 ， 史匹哲太空望远镜最近的观测显示仙女座星系有将近一兆（10 12）颗恒星 ， 数量远比我们的银河系多 。 [5]在2006年重新估计银河系的质量大约是仙女座星系的50％ ， 是7.1×10 11 M. [2]仙女座星系在适度黑暗的天空环境下很容易用肉眼看见 ， 但是如此的天空仅存在于小镇、被隔绝的区域、和离人口集中区域很远的地方 ， 只受到轻度光污染的环境下 。 肉眼看见的仙女座星系非常小 ， 因为它只有中心一小块的区域有足够的亮度 ， 但是这个星系完整的角直径有满月的七倍大 。
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