环球网1月19日消息 , 1月17日 , 由美国波音公司研制的“航天发射系统”(SLS)火箭芯一级在斯坦尼斯中心实施首次点火试验的过程中 , 仅仅燃烧了67秒就自动关机 , 没有达到预期的8分钟燃烧 。 这是SLS火箭研制过程中 , 第一次遭遇重大试验失败 。
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【火箭|NASA登月计划遭打击,首次点火试验燃烧67秒后自动关机】斯坦尼斯中心的试验现场
应该说 , SLS火箭一级试验没有任何失败的理由 。 RS-25来自著名的航天飞机主发动机 , 自从1981年首次飞行以来 , RS-25已经支撑了100多次飞行 , 每次都顺利完成任务 。 两次航天飞机事故都与RS-25没有关系 。 承担发动机制造的洛克达因公司也没有掉链子 , 如期拿出了足够数量的发动机 。
SLS芯级与航天飞机的重大区别 , 是发动机从三台增加到四台 , 取消巨大的外置燃料箱和分离机构 , 把燃料箱置入火箭级段之内 。 应该说工程实现上要比航天飞机更加容易 。 而且SLS不考虑重复使用 , 又比航天飞机少了一个巨大的难点 。 当年的波音公司既然能与洛马联手建造航天飞机 , 对SLS这种传统火箭应该是没有太多重大关键技术要攻关的 。
即使如此 , 波音公司也用了10年时间 , 才从合同走到了芯一级点火试验的这一天 。 在拥有成熟发动机的情况下 , 这真的不是个好成绩 。
自从航天飞机投入使用的几十年来 , 航天界在发射系统的各种领域都有了更深刻的认识和长足进步 , 无论对结构分析、振动分析、流体力学分析 , 都有了更多的手段 , 包括各种传感器和超级计算机 。 电子技术的进步也让工程师们可以用更小、更轻、更可靠的器件来搭建火箭 。 波音公司还是不能顺利完成首次一级点火试验 , 实在有点说不过去 。
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SLS级分段
如果说航空航天是一件充满风险的事情 , 失败和错误在所难免 , 波音公司这些年的“在所难免”也太多了一点 。 除了民航客机上的诸多问题尚未解决 , 除了已经进入成熟期的“德尔塔-4”火箭 , 几乎哪个宇航型号都不顺利 。
波音公司在2019年末的CST-100载人飞船试验失败也是个非常不好的信号 。 波音一度提出 , 要自筹资金 , 在2020年内再实施一次CST-100的不载人飞行 , 为载人飞行做好准备 。 然而元旦已过 , 我们正在迈向2021年的春节 , CST-100还是没有复飞 。 按照现在看到的计划 , 这次发射打算排到3月份 。 波音居然根据这样的时间表 , 决定2021年6月就实施CST-100的首次载人飞行!要知道 , 争分夺秒的马斯克都不敢给自己设定这样紧凑的时间表 。 他在2019年3月实施了“载人龙”飞船的第一次无人飞行 , 筹备了一年多之后才实施第一次载人飞行 。 而且马斯克的安全记录清单要比波音好看多了 。 几乎可以肯定 , CST-100在2021年6月是无法做到载人飞行的 。
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4台RS25正在喷射
NASA正在调查导致自动关机的原因 。 根据初步说法 , 箭上计算机发现4台发动机中的一台存在问题 , 因此自动切断了燃料供应 。 我们从视频上可以看到 , 四台发动机的喷射都是比较正常的 , 也没有发生异常的振动 。 进一步的推测就让人不寒而栗了:和CST-100一样 , SLS的软件系统有BUG 。 SLS作为新一代超级火箭 , 软件体系是非常庞大的 , 要想在里面“抓虫子” , 工作量可想而知 。
如果故障原因真的如此 , 人们不得不得到一个有点悲观的结论:这家曾经的航空航天超级巨头 , 似乎已经失去了同时驾驭多个大型项目的能力 。
这次试验的失利 , 又一次沉重打击了NASA的“阿尔忒弥斯”计划 。 按照特朗普原本的想法 , 他会在2020年大选中获胜 , 然后执政到2024年 , 以载人重返月球的成功来结束自己的任期 。 为此 , NASA制定了环环相扣的进度表 , 几乎没有留下任何时间余量 , 任何一次大型试验的失败都会导致2024年的节点不保 。 至少SLS在2021年底首飞的希望很渺茫了 。
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想象中的SLS载人飞行
NASA作为一个科学机构 , 还是对人类有很大贡献的 。 多数人还是希望看到重返月球的设想能够变成现实 , 这在很大程度上取决于波音公司够不够给力 。 从近期浮现的波音公司管理问题来看 , 前路坎坷 。
(原题为《NASA登月计划遭沉重打击 首次点火试验过程仅燃烧67秒就自动关机》)
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