|苹果造车 注定要一鸣惊人
苹果终于开始造车了 。
近日 ， 讨论七年之久的“苹果汽车”终于有了突破性进展 。 1月8日 ， 韩国现代汽车发表声明称 ， 苹果正与现代就造车事项进行初期沟通 ， 消息一出 ， 现代汽车股价随即上涨近20% 。 事情发酵后 ， 现代在声明中去掉苹果字样 ， 并补充道 ， 现代收到了很多公司的造车请求 ， 但目前尚未决定 。
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在之后 ， 另一家媒体披露了苹果汽车的详细情况 。 根据路透社援引韩国媒体IT News的报道 ， “苹果汽车”预计将于2024年在美国生产10万辆 ， 后续年产能则会增加至40万辆 ， 此篇报道发出后不久 ， IT NEWS也隐去了关于苹果造车的详细信息 ， 包括产地、时间和产能 。
现代和IT NEWS的匆忙改口 ， 反而让不少投资人兴趣大增 。 近几年苹果的保密程度虽然有所下降 ， 但对于即将推出的核心设备（Apple Watch、Mac Pro、M1处理器）消息泄露依然严防死守 ， Apple Car若真实存在 ， 那么苹果对相关消息的严加封锁也就不难理解 。 这至少证明一件事 ， 时隔七年 ， 苹果依然没有放下造车梦 。
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颠沛流离的Apple Car
苹果对于造车的兴趣始于乔布斯时代 。 2013年 ， 美国零售业大亨、时任苹果董事会成员Mickey Drexler就曾表示 ， 在2011年乔布斯去世前夕 ， 苹果就已经在考虑造车事项 ， 乔布斯对汽车的浓厚兴趣甚至可以追溯到2008年 。
自2014年苹果发布车载软件CarPlay开始 ， 苹果就在汽车领域开始了大规模扩张 。 同年九月 ， 梅塞德斯奔驰北美研发中心CEO Johann Jungwirth跳槽至苹果 ， 前福特高管、苹果产品设计副总裁Steve Zadesky担任汽车项目负责人 。 短短半年 ， 苹果的造车项目“TiTan Project”已经有了上千人的规模 。
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概念图来自Droom
为了造车大业 ， 苹果不惜动用庞大资源 。 克莱斯勒、特斯拉、福特等多家公司的动力测试和混合电动系统工程师都被挖走 ， 马斯克在2015年公开嘲讽苹果为“特斯拉回收厂” ， 甚至还有企业和苹果打了挖角官司 。 根据传言 ， 这些跳槽到苹果的汽车工程师 ， 不仅可以额外享受25万美元的奖金 ， 同时还有60%的加薪 。
不仅竞争对手如此 ， 苹果对于汽车的过分重视也在公司内部产生分歧 。 根据El Reg的报道 ， 由于苹果向来强调员工的跨领域合作 ， 公司抽调了不少人手去了汽车项目 ， 引起了不少高管的不满 。 巧合的是 ， 2014-2016年 ， 也恰好是苹果软硬件产品Bug频出的年份 。
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iOS 8 ， 苹果BugOS称号的始作俑者
2015年开始 ， 关于苹果汽车的报道开始从团队转移到了硬件 ， 这也意味着苹果正式开启了汽车的研发：苹果不仅开始大规模租赁办公楼和测试场地 ， 在美国多地都发现了搭载苹果无人驾驶系统的测试车 ， 库克也开始在公开场合谈论对汽车领域的兴趣 。
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2016年 ， 苹果多以道奇Caravan为测试车 ， 后续加入其他车型 ， 但顶部摄像头辨识度极高 。
苹果的努力 ， 并没有迎来一个好结局 。 2015年11月 ， 履职仅一年的Johann Jungwirth跳槽 ， Tintan项目负责人Steve Zadesky也提出离职 ， 项目由苹果前硬件高级副总裁Bob Mansfield接手 。 关于苹果汽车的消息也骤减 。 根据知情人士表示 ， 由于在硬件研发领域遇到困难 ， 苹果最终考虑仅研发无人驾驶系统 。
不过苹果并没有死心 ， 从2015年至今 ， 苹果在自动驾驶方面的专利一直没停过 。 在2018年的一则诉讼文件中显示 ， 苹果在自动驾驶上投入的员工数量已经达到5000人 。 加州机动车辆管理局的数据也显示 ， 苹果在加州运营的自动驾驶车辆已经超过自动驾驶新秀Waymo 。 郭明錤也在8月份表示 ， 苹果汽车将在2023年上市 。 而到了2020年末 ， 苹果汽车的消息开始不断从供应链传出 ， 大多把正式上市时间放到了2024年 ， 郭明錤将Apple Car的上市日期调整到了2026年 。
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【|苹果造车 注定要一鸣惊人】图片来自：车东西
虽然苹果汽车项目颠沛流离 ， 但苹果汽车依旧引起了不少车企的高度重视 。 前福特CEO Mark Fields表示 ， 苹果和谷歌将是最大的竞争者；马斯克虽然嘲讽过苹果挖角 ， 但他也认为苹果是其最大竞争对手；蔚来董事长兼CEO李斌也在近期表示 ， 由于发展思路相同 ， 苹果将是长期竞争对手 。
作为一家消费数码公司 ， 为何苹果的造车举动会吸引如此多业内人士的注意力？
苹果的造车长处
抛开M1芯片 ， 近两年苹果在硬件领域上的创新甚少 。 但若将目光拓展到软件 ， 就会发现苹果在出行服务上的巨大投入 。 从CarPlay诞生开始 ， 苹果就一直在WWDC上给了它足够的曝光度 ， 根据艾瑞咨询和ITX的数据 ， CarPlay在中国和美国两国的驾驶者中都有着很好的口碑 ， 苹果在汽车上的交互初步获得认可 。
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无人驾驶最需要的视觉算法 ， 苹果也有一些优势 。 在2017年 ， 苹果就推出了仅靠单摄像头就能流畅运行的手持AR系统 ， 激光雷达的加入 ， 让苹果的AR技术更上一层楼 。 借助超宽频处理器 ， 苹果理论上能将当下的轻应用和AR发挥到极致 ， 这也是不少分析师推测的Apple Glass软件基础 。
如果苹果在未来真的能借助Apple Glass和Apple Map成功实现生活信息的数据化 ， 那么作为交通载体的Apple Car就是独一无二的消费入口 。 汽车的路线制定、购物选择、车内环境都可以根据用户的乘车习惯量身定制 ， 苹果会在此基础上 ， 进一步完成汽车和设备的无缝协同 ， 在苹果申请的专利中 ， 用户甚至可以在挡风玻璃上进行视频通话、导航和路牌翻译 。
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图片来自：Patently Apple
不过硬件方面我们也并非一无所知 ， Apple Car极有可能采用激光雷达策略 ， 苹果已经和四家激光雷达供应商洽谈 ， 其目标就是打造出更小、更便宜的车载雷达 ， 考虑到华为刚发布了成本仅数百美元的激光雷达 ， 苹果很可能走在对的方向 。
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从目前的专利看 ， 对于汽车苹果也有着不少想法 ， 在车门铰链、安全带等传统部件设计中 ， 苹果加入了全新思路 ， 改善乘车体验 。 滑动车门、弹性保险杠、主动悬架系统、Magsafe式充电桩……苹果的机械设计一直以“无缝运动（Smooth）”为最高标准 ， 这在Apple Car的相关专利中展现的一览无余 。
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例如在安全带上 ， 苹果为其配备了额外的安全气囊 ， 一旦发生撞击 ， 安全带的气囊可以限制顾客的撞击运动；在行驶过程中 ， 乘客也可以通过安全带上的按键和麦克风实现接听电话、控制娱乐系统；安全带甚至还可以通过传感器 ， 对驾驶员提供酒精检测和冬天加热等服务 。
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造车所需的资金反而苹果最不需要担心的 ， 根据苹果披露的财报 ， 扣除负债 ， 苹果依然有千亿美元级别的现金/等价物储备 ， 足以支持汽车项目百亿美元的研发规模 。 考虑到苹果已经在汽车领域耕耘五年 ， 研发支出虽然逐年增长 ， 但比例依然控制在有限区间 ， 苹果汽车就算烧钱 ， 也不会危及苹果根本 。
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图片来自：fiscal quarter
对于苹果来说 ， 最大的问题还是行程积累 。 2019年 ， 苹果和Google、Waymo的路测总里程差距相差上百倍 ， 仅有200公里不到 ， 不过奇怪的是 ， 这是苹果有意降低测试量的结果 ， 苹果可能希望藉由AI来弥补里程差距 。 现在 ， 苹果汽车项目脱离苹果硬件团队 ， 附属于苹果的AI部门下 ， 负责人John Giannandrea直接向库克进行汇报 ， 显示了苹果对于自动驾驶的进一步重视 。
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图片来自：中信证券
在造车吃过亏的苹果 ， 短时间内并不奢求亲身涉足汽车制造 ， 不过随着电动车市场的扩大 ， 苹果迟早会参与其中 。 小雷曾在一个月前参与了百度Apollo的闭门会议 ， 那时百度的宣传基调还是开源开放和量产 ， 但最终百度也在近期公布了与吉利合作的造车计划 。 既然百度如此 ， 那么一直笃信“软硬合作”的苹果 ， 最终也走上这一条路 。
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如果你真的在意软件 ， 那么你必须制造自己的硬件
苹果汽车 ， 将不只是汽车 。
（声明：本文仅代表作者观点 ， 不代表新浪网立场 。 ）
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