病毒|突变数量超过奥密克戎,如何看待最新变异毒株IHU?

近期 , 一篇发表在medRxiv上的论文预印本显示 , 一种突变数量超过奥密克戎的新冠变异毒株B.1.640.2被发现 。 法国科学家将其命名为IHU 。 截至目前 , 世卫组织尚未对其命名 。
需要注意的是 , 被世界卫生组织自2021年11月22日起将B.1.640变异株归类为“受监测的变异株” , 其认定条件为:具有某些基因变异 , 可能会影响病毒特征 , 并有一些迹象表明它可能构成未来的风险 , 但表型或流行病学影响的证据目前尚不清楚 , 需要持续加强监测和重复评估 , 等待新的证据 。
当前发现的新冠变异毒株IHU(B.1.640.2)是B.1.640变异株的亚系 。 据第一财经报道 , 流行学检测平台并没有对两个亚系进行区分 , GISAID流行病学监测平台的最新数据显示 , 全球已发现大约100个感染B.1.640变异株的病例 , 其中大多数在法国 。
由于其突变数量超过奥密克戎 , 使得IHU被广泛关注 。 该文章显示 , 经由病毒基因组分析 , IHU存在46个核苷酸突变和37个缺失 , 导致30个氨基酸置换和12个缺失 , 刺突蛋白中有14个氨基酸取代和9个氨基酸缺失 。 并且 , IHU的突变也包含了N501Y和E484K的变化 。
病毒学家解释 , 前述突变是指基因的碱基变化 , 缺失是指基因碱基的缺失 , 也就是减少 , 这些都会导致编码基因的变化 , 引起病毒蛋白的改变 , 从而使其抗原性、感染性以及致病性发生变化 。
N501Y和E484K则都是病毒感染人体细胞时使用的刺突蛋白发生的变异 。 N501Y表示刺突蛋白的第501个氨基酸从天冬酰胺的N变成了酪氨酸的Y;E484K指第484个氨基酸从谷氨酸E变成了赖氨酸K 。 在既往的研究中 , N501Y被认为强化了新冠病毒与人体呼吸道细胞上的ACE2受体的亲和力 , 可能具有更高传染力;E484K则更容易逃脱人体免疫系统攻击的特性 , 可能会导致疫苗的保护率降低 。
但是 , 无论是N501Y和E484K都不是首次被发现 。 N501Y还是阿尔法 , 贝塔、伽马病毒的共同突变位点 。 奥密克戎病毒则存在K417N、E484A、N501Y的三重突变 。
对于IHU病毒 , 病毒学专家常荣山在接受界面新闻采访时指出 , 主要有两方面问题需要思考 。 一方面 , 新冠病毒是持续变异的 , 突变位点数量多 , 并不意味着其传染性、致病性就变强 , IHU的传播力、致病力是否超过奥密克戎或者德尔塔病毒 , 它如何影响疫情走势 , 目前均无法下定论 , 仍然需要观察 , “过去发现过多种变异株 , 但是 , 都没有成为VUM( Variants Under Monitoring、监测中的变异株)”;
另外一方面 , IHU的出现也再次提示疫苗的保护作用需要关注 , 新冠病毒各种新的变异株都发生了免疫逃逸 , 对于德尔塔和奥密克戎病毒 , 目前主流疫苗的保护作用都是下降的 , “第一代疫苗对奥密克戎变异株的保护率下降到30%左右 , 已经大大低于世界卫生组织对紧急疫苗要求的50%” , 常荣山说到 。

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