物理学|参考人物｜吴健雄孙女揭秘“物理学第一夫人”( 二 )
【物理学|参考人物｜吴健雄孙女揭秘“物理学第一夫人”】漂洋过海攻读物理
1936年24岁时 ， 她搭乘邮轮在太平洋上颠簸了一个月来到美国 。 她不能不走 ， 当时的中国没有地方可以攻读原子物理学博士学位 。 此一去 ， 竟是她与父母的永别 。
我的祖父是分子物理学家 ， 父亲是核物理学家 ， 我就在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯长大 。 这是一个充满神秘气息的地方 ， 周围许多成年人经过忠贞审查 ， 我们小孩子学会了不打听工作上的事情 。
我擅长自然科学和数学 ， 但更喜欢讲故事 。 于是 ， 我当了采访人员 ， 写过很多名人访谈文章 ， 体味了他们人生的酸甜苦辣 。 但不知为什么 ， 我从未尝试挖掘自己家族盛名背后的故事 。
这至今仍是难以做到的一件事 ， 因为如果挖得太深 ， 我就不得不认清：在她取得诸多成就的过程中 ， 吴健雄未能兼顾工作和家庭生活 ， 而那些人生抉择一点点地对父亲、进而对我产生影响 。
祖母原本是要到密歇根大学攻读博士学位 ， 但在一次偶然的造访后改变主意 ， 转到加利福尼亚大学伯克利分校 。 她惊讶地得知 ， 密歇根大学竟然不许女性走学生会的大门 。 转学的另一个原因是带她参观伯克利分校的导游——他也是学物理的中国留学生 ， 名叫袁家骝 ， 英文名字是Luke（卢克） 。 他就是我的祖父 。
在伯克利 ， 祖母开始了她的毕生事业——对β衰变的研究 。 β衰变是放射性衰变的三种主要形式（α、β和γ）之一 ， 是弱相互作用的一种表现 ， 弱相互作用则是让太阳发光的基本力量 。
这个研究领域的女性极少 ， 中国女性就更少了 。 1941年 ， 《奥克兰论坛报》载文介绍她的核裂变研究 ， 称她为“一个娇小的中国女孩” ， 说她“看上去像个女演员、艺术家 ， 或者追寻西方文化的富家女” 。 当时几乎所有关于她的文章都提到她的东方美 ， 震惊于她就是被罗伯特·奥本海默称为β衰变“权威”的那个人 。
伯克利分校没有给予祖母永久性教职 ， 或与性别歧视和战争期间高涨的反亚裔情绪有关 。 祖父在该校的收入也不高 ， 他接受了加州理工学院的一份高薪工作 ， 后来又到新泽西州为美国国防部研发雷达 。 两个人结了婚 ， 往东边搬了家 。 这是祖母唯一追随祖父的足迹 。 她在史密斯学院当了一段时间的老师 ， 一年后的1943年 ， 她与普林斯顿大学签约 ， 成为该校最早的女性物理学研究人员之一 。
实验推翻“宇称守恒”
又过了一年 ， 哥伦比亚大学力邀她参加一个秘密的战时项目 。
核物理领域迎来重大发现不断涌现的时期 ， 科学家们争先恐后来到报告厅 ， 有的只能站着 ， 有的爬到柱子上以便看清白板上的方程式 。 而这一场景的焦点就是我的祖母 。
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