揭秘左宗棠为什么瞧不起曾国藩？左宗棠与曾国藩( 三 )
涤公才短，麾下又无勤恳有条理之人，前自岳州归后，弟无三日不过其军絮聒之 。伊却肯听话，所以诸事尚有几分 。近来外人亦不尽以书憨嘲之 。伊却自笑云：坏了几分矣 。以后若再好几分，恐又行不去也 。
那意思是说，曾国藩才能短浅，书呆气重，又没其他人相帮，所以全赖他处处出主意 。好在曾国藩毕竟为人老实，“肯听话”，在他的指导下，诸事还算颇有起色 。湖南官员们终于不再嘲笑曾国藩是书呆子了 。
左宗棠的高已卑人、当仁不让之态在信中一览无余 。这种做派在传统官场绝无仅有 。
左宗棠的性格和曾国藩可谓截然相反 。他是典型的多血质，这种人的优点是反应迅速，做事果断，尤其善于在纷纭复杂的局面中迅速发现机会，定下策略 。缺点则是过分自信或者说自大，性情过于张扬外露 。左师爷的傲慢，和他的才气一样有名，甚至比他的才气更为有名 。在巡抚面前，他以救星自居，面对曾国藩，他更毫不客气 。一般来说，多血质人格者和那种做事缓慢，反应迟钝，过于谨慎的同事通常很难合得来 。而曾国藩恰恰是这种人 。再加上刚刚出山办事之时，曾国藩远非后来的“老奸巨猾”，而是一个“官场愣头青”，在一些具体问题的处理上，书生气重，拘执生硬，令左宗棠看着着急，忍不住经常加以“指导” 。好在曾国藩和张亮基一样好脾气，对左宗棠俯首听命，从善如流 。因此才造成了这段难得的“同心若金” 。
可惜的是，这段蜜月为期过短 。咸丰三年，张亮基调任署理湖北总督，左宗棠也随之北上武汉 。这两个人一走，曾国藩在湖南马上就寸步难行，处处碰壁 。那些湖南官员早就痛恨曾氏越位侵权，此时团结起来，处处给曾国藩小鞋穿 。曾国藩一怒之下出走衡阳，想脱离湖南官场，独力创建湘军 。这个想法看起来解气痛快，实际操作却困难重重 。刚刚来到衡阳曾国藩势单力孤，形只影单，要钱没钱，要人没人，处境十分困难 。恰在此时，张亮基调离湖北，左宗棠也归乡隐居 。曾国藩闻讯大喜，立刻写信请他来帮助自己 。
在长沙数月，曾国藩自觉与左宗棠惺惺相惜，已经建立起了深厚的战斗友谊 。他认为，在庸官遍地的湖南官场，只有左宗棠和他是以天下为已任的英雄 。别人不理解他为什么自讨苦吃自练军队，左宗棠一定能理解 。别人不支持他“赤地立新”，左宗棠一定会出来支持他 。
因为深知左氏的性骄气傲，所以他给左宗棠的这封邀请信写得异常客气：
弟智虑短浅，独立难扌耆，欲乞左右野服黄冠，翩然过我，专讲练勇一事，此外，概不关白于先生之前 。先生欲聋两耳，任先生自聋也，吾不得而治之也，先生欲盲两目，任先生自盲焉，吾不得而凿之也 。
意思是说，我请您做一个高级顾问，不敢让您承担那些琐碎的俗务，只要居傍指点指点我就可以了 。
令曾国藩万万不想到的是，左宗棠回给曾国藩一封极为冷淡的信，明确拒绝，“文字似敬实疏，态度似谦实傲，与曾国藩之火热心肠、尊奉情怀，形成了鲜明的对照” 。[王澧华：《论曾国藩与左宗棠的交往及其关系》，《安徽史学》1996年第2期 。]
不仅如此，左宗棠在给朋友的信中谈到此事时还语含讥讽：
涤公正人，其将略未知何如 。弟以刚拙之性，疏浅之识，万无以赞高深 。前书代致拳拳，有感而已 。
很显然，左宗棠不愿做曾国藩的助手，主要原因是对曾国藩的“将略”评价颇低 。在长沙期间的短暂合作，并没有扭转他对曾国藩才能的评价 。况且当时曾氏以在籍侍郎练兵，非官非绅，地位尴尬，没权没钱，左宗棠不认为他是能大有作为的靠山 。
收到了左氏的回信，曾国藩才发现自己原来在左宗棠心目中原来如此无足轻重 。这令他深觉伤心 。
不过如果能预知后来左宗棠加给他的种种难堪和伤害，曾国藩就会发现这次回绝实在已经是太客气了 。
五
如果说初次见面，左宗棠认为曾国藩缺乏才干是因为对曾氏缺乏了解，那么，合作数月后，左宗棠应该充分认识到曾国藩刚健有为、英明强干的一面 。然而他却对曾国藩的评价却仍然这样低 。这就不仅仅是“恃才傲物”所能解释的了 。
在曾左关系中，还有一个极为重要的心理因素我们不能不提，那就是左宗棠的科举情结 。
左宗棠幼有神童之誉，读书一目十行，举一反三 。他那颇有眼光的母亲在他很小的时候就说，他的两个哥哥将来只能做教书先生，他却有万里封侯的希望 。
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