名臣左宗棠的京城岁月 三次赴京赶考全都落榜( 三 )
不过 ， 徐小云后来并没有给左宗棠买房 ， 而是先在上斜街租了一地儿供左宗棠暂住 。或许 ， 徐小云觉得 ， 买房这样的大事 ， 还是左宗棠进京后自己定夺更好 。上斜街位于北京市西城区 ， 东起宣武门外大街 ， 西至下斜街 ， 有年羹尧故居、龚自珍故居等 。但当时左宗棠觉得此地治安不好 ， 并不满意 ， 而是希望将住所安排在内城 。
3 兴修永定河畿辅水利
光绪七年(1881年)正月二十六日 ， 左宗棠抵京 ， 三天后奉旨入值军机 ， 在总理各国事务衙门行走、管理兵部事务 。后来 ， 左宗棠又被改授两江总督 ， 于当年年底离京 。左宗棠在京城住了大约九个月 。期间 ， 他亲历慈安太后丧礼、提议为八旗练兵、亲自指挥兴修永定河等畿辅水利、力主提高鸦片关税等事件 。其中 ， 以兴修永定河等畿辅水利与北京关系最为密切 。
当时因为与俄罗斯免于战事 ， 驻扎在张家口的3000多士兵如何安排 ， 成为一大问题 。左宗棠提出了解决方案：一是从中挑选数百人 ， 帮助训练守卫京师的健锐、火器两营 ， 以提高两营的战斗力;二是让其余士兵到直隶、顺天河流上游兴修水利 。由于八旗贵胄的抵制 ， 练兵之举 ， 只好从缓 。于是 ， 3000多士兵全部参与水利兴修——在中国第一长桥涿州永济桥一段挖河筑堤 ， 在永定河上游筑坝拦水 。
永济桥浚河筑堤工程四月底动工 ， 为了掌握第一手情况 ， 五月十二日(公历6月8日) ， 左宗棠请旨出京视察河工 ， 直至六月初八(公历7月3日)才取道石景山回京 。出京整整25天 。永济桥浚河筑堤工程闰七月完工后 ， “河流顺轨 ， 舟楫往来 ， 农商称便” 。经李鸿章派人验收后 ， 评价为“工程坚固 ， 堪耐久远” 。《涿州志》也说 ， “宗棠由西夏凯旋 ， 尝驻兵县北永济桥东 ， 后令兵士挖河 ， 与民秋毫无犯 。”八月 ， 左宗棠又派亲军1400余人 ， 协助李鸿章率领的淮军疏通永定河下游 。原定三个月才完成的工程 ， 只用了一个月 ， 共挖土方将近60万 。至此 ， 左宗棠兴修水利第一阶段工程初战告捷 。
下游清淤的同时 ， 左宗棠派兵从卢沟一带“步源北上” ， 就近伐石 ， 建坝拦截 ， 凿渠导流 ， 以减缓永定河上游湍急水流 。此项工程 ， “工繁费巨” ， 为了筹措经费 ， 左宗棠从所部军费中设法拨来六万余两 。截至当年十月 ， 在永定河上游建成水坝五座 ， 由于天气转冷 ， 只好暂停待第二年春天再开工 。
左宗棠兴修水利 ， 得到沿河百姓的欢迎 。九月初六日(公历10月28日) ， 左宗棠改授两江总督 ， 永定河上游沿河百姓担心左宗棠亲军南下 ， 便委派当地乡绅士子到左宗棠寓所 ， 请求留下部队将工程修毕 。此前修好的渠坝已让沿河两岸增加了良田20万余亩 ， 一改这些村庄“丁口日繁 ， 谋生无术”的面貌 。左宗棠见状 ， 答应了他们的请求 ， 当地士绅才满意而归 。
左宗棠兴修水利 ， 大大造福畿辅百姓 。十一月初四(公历12月24日) ， 清廷根据恭亲王、醇亲王的奏折发布上谕 ， 对左宗棠督部兴修水利提出表扬 。当时的报纸亦称颂左宗棠以侯相之尊“犹复沐雨栉风 ， 宣劳畿辅” ， 赞扬其虽身居高位仍心系民生 。
4 在北池子大街购房
光绪七年(1881年)在京期间 ， 左宗棠由于“感触暑气”导致感冒并引发肺痰等症状 ， 严重的时候不仅跪拜即难起立 ， 就是说话也不利索了 。七月初三日起 ， 他多次请假 ， 甚至两次请求开缺(辞职) 。
七月、闰七月 ， 左宗棠断断续续休息了将近两个月 ， 左宗棠的病不但没好 ， 反而因着急而导致“风火上腾” ， 出现面目红肿、风疹遍体等症状 。于是 ， 他在八月十三日再次上折请求撤销各差使 。但朝廷依旧没有同意 ， 而是赏假两个月 ， 让其休养 。两个月假期未到 ， 九月初六日 ， 清廷便下旨 ， 让左宗棠接替刘岘庄 ， 补授两江总督 。
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