名臣左宗棠的京城岁月 三次赴京赶考全都落榜
今年9月5日 ， 是清末一代名臣左宗棠逝世130周年纪念日 。左宗棠一生经历坎坷 。年轻时先后三次赴京赶考 ， 却因为诸多原因 ， 三次落榜 ， 最终他离开京城 。1868年 ， 当他以陕甘总督的身份来到京城觐见时 ， 已经过去了30年时间 。左宗棠待了10天 ， 在许下五年平乱的诺言后离开京城 。1881年 ， 左宗棠奉旨入京 ， 不到一年 ， 因调任两江总督再次离开北京 。1884年左宗棠再度召入京城出任军机大臣 ， 不久 ， 他被任命为钦差大臣离京赴福建主持军处 。1885年 ， 左宗棠在福州病逝 。
1 三度赴京赶考最终落榜
道光十三年(1833年) ， 22岁的左宗棠第一次来到京城参加会试 。左宗棠首次进京 ， 住在什么地方 ， 已无从稽考 ， 很有可能就是住在胡林翼家 。这次进京 ， 左宗棠虽然落第 ， 但得以与胡林翼结识并建立了终生的友情 。
胡、左两家是世家——左宗棠的父亲左观澜和胡林翼的父亲胡达源是岳麓书院时的同窗 。此时 ， 胡达源正在京城为官 ， 全面负责实录馆(职掌修史)的事务 。这次进京 ， 左宗棠或许就在胡林翼家住过不短的时间 。胡、左二人同龄 ， 胡林翼只比左宗棠大三个多月 ， 最难得的是志趣相投：两人纵谈古今大政 ， 废寝忘食 。因为担心声音太大而影响家人 ， “每风雨连床 ， 彻夜谈古今大政” ， 风雨之夜 ， 他们便将床搬到一起 ， 借着雷雨声的掩护 ， 彻夜长谈 。
只是遍寻《胡林翼集》和各种版本的胡林翼年谱 ， 包括与胡达源同期为官的翁同龢父亲翁心存的日记等资料 ， 均未能找到当初胡家所居之地 。
落榜之后 ， 左宗棠将自己此番赶考的所见、所闻、所想 ， 写成诗《燕台杂感》八首 。在诗中 ， 他虽然发出“穷冬走马上燕台”、“洛下衣冠人易老”的感叹 ， 但也强调“西山猿鹤我重来”的志向：与北京西山的猿鹤相约 ， 还要来京城再看它们 。从字面上来看 ， 左宗棠在京备考的闲暇之余 ， 曾和朋友一起逛过西山 。
进京期间 ， 左宗棠的新婚妻子周诒端在湖南老家听说左宗棠在京病重 ， 不禁十分担心、忧思成病 。虽然事后得知只是谣传 ， 但当时交通不便 ， 周诒端因此落下了肝气上犯之症 。
道光十五年(1835年)二月 ， 左宗棠二度进京赶考 。进京之前 ， 妻子正临盆待产 ， 因此左宗棠十分牵挂 ， 抵京后频繁给家里写信 。从左宗棠三月二十二给周汝充的信末尾所署的“京师铁门周宅书寄”可知 ， 此番赴京赶考 ， 左宗棠住在铁门周华甫家 。
今天的北京西城区 ， 有“铁门胡同” ， 北起西草厂街 ， 南至骡马市大街 。铁门之名始于明代 ， 原是虎场 。后来演化为铁门巷 ， 1965年改今名 。左宗棠所住的铁门 ， 应当就是今天铁门胡同一带 。
不巧的是 ， 因为水土不服 ， 左宗棠此次进京还真得了重病 。由于生病 ， 再加上思乡之情 ， 左宗棠在京城过得并不如意 。在给妻兄周汝充的信中 ， 就时常有“不服水土”、“心中颇不甚舒畅 。兼以客居无聊 ， 思乡念切”、“兴会索然”等词句 。
这次会试 ， 左宗棠自我感觉还不错 。发榜时 ， 他被初选为第15名 。但没想到湖南多录取了1名 ， 揭晓时就将左宗棠的试卷撤下 ， 把名额拨给了湖北 ， 左宗棠只被取为“誊录” 。誊录主要工作是为编撰皇帝实录担任抄写工作 ， 即相当于文书之类 。虽然将来如果表现好 ， 也能外放做小官 ， 但左宗棠不甘屈就 ， 返乡准备第三次科考 。
道光十七年(1837年)十二月初 ， 左宗棠第三次进京 。路过汉口 ， 他遇见欧阳晓岑(字兆熊) ， 两人结伴而行 。左宗棠那首被评为气度豪迈的著名对联——“迢遥旅路三千 ， 我原过客;管领重湖八百 ， 君亦书生”就是在这一年写的 。欧阳晓岑在《水窗春呓》中记载了左宗棠此后广为引用的一件逸事：在汉口渡船上 ， 左宗棠给妻子的信中说“舟中遇盗 ， 谈笑却之” ， 告诉妻子自己在谈笑间赶跑了上船的盗贼 。同住一船的欧阳便问左宗棠的仆人在什么地方遇到强盗？仆人说没有 ， 只是左宗棠梦中遇见贼人而已 。不过 ， 欧阳晓岑的记载 ， 只是用来开左宗棠爱吹牛的玩笑 ， 并非史实 。因为当年左宗棠进京 ， 他并没有带仆人 ， 而且遍查左宗棠给妻子的信 ， 也无关于遇到盗贼的叙述 。
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