三个国家为她打仗 息妫出生时被预言不祥人
说道引发两国争斗的祸国红颜，从古至今的美女中，首先想到的就是有倾国之姿的西施 。可以说，吴越争霸的这段历史，其关键人物系于西施一人 。但是，还有一个女人，她无心于政治争斗，但倾城绝色却把她带入了政治的漩涡，她的能量比西施更加强大，引发了三个国家的争斗 。她就是桃花夫人 。
西施的故事发生在春秋末期，而桃花夫人在比她更早将近两百年前，她先后成为两个国家的王后，为了保护第一个国君丈夫三年不语，又为了第二个国君丈夫守节 。她就是号称“桃花夫人”的息妫 。她出生在深秋，却满园桃花盛开;一出生就引来了百鸟朝凤，额上带着桃花胎记，仿如桃花女神转世 。可是陈国智者却预言她的到来会引来生灵涂炭，为此，她贵为公主却从小就被迫远离王宫，伴着乳娘长大 。
当时的蔡侯与息侯同娶陈国女子为夫人，这两位陈国女子生得都十分漂亮，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花，是当时妇孺皆知的大美人 。陈宣公妫氏，在多得数不过来的春秋诸国里，若不是生了这两个女儿，只怕没有人会记得 。敲锣打鼓，把她们嫁了，送去蔡国的，是蔡妫;送去息国的，是息妫 。蔡国和息国既是近邻，又成了连襟;于是，息妫出嫁的时候，决定去看望一下蔡国的姐姐，谁知这一看看出了此后风云数十年的争斗与不尽的辛酸 。
公元前684年，楚文王六年，她在红嫁衣里亮了相 。蔡哀侯见到了自己的小姨息妫，《左传》里只六个字，“止而见之，弗宾”，已是很轻佻的含义 。可以想见蔡哀侯多么无礼，多么急色鬼 。他将息妫骗留在蔡国，除了一时没有胆量强暴之外，动手动脚的事肯定没少做 。此时姐姐蔡妫，却奇妙地隐身了 。丈夫觊觎妹妹的种种不堪，她全然没有阻止，连一分姿态也不曾做，倒像是默许配合 。何况蔡国本就比息国强大，两女同侍一夫，或许父亲也不会太反对 。
也不知面若桃花的息妫，柔弱之间，怎生辛苦，才保全了自己，回到息侯身边，终于放声大哭 。息侯气得发抖，却怯懦得不敢和蔡国正面冲突 。然而，蔡侯欺人太甚，是可忍孰不可忍，于是息侯下定决心，非找机会报这个“绿云压顶”的仇不可 。他想起强大的近邻楚国，想假手于人，报戏妻之辱 。
息侯所设的计谋是派遣使者向楚国进贡，并趁机向楚王献计;蔡国自恃与齐国友好而不服楚国，若楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助，然后息国与楚国合兵攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯，既俘虏了蔡侯，不怕蔡国不向楚国进贡 。
“伐我，吾求救于蔡而伐之”，正在图谋北上、野心勃勃的楚文王，听到这番邀请，正中下怀 。汝水淮水之滨的蔡、息，是楚文王梦寐以求的地方，他慷慨地答应了息侯，择吉兴兵直奔息国而来，息侯假意惊慌失措地求救于邻近的蔡国，蔡侯果然亲自率领大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻，蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息候却紧闭城门不纳，蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏，息侯大事犒劳楚军，蔡候才知中了息侯“借刀杀人”之计，心中悔恨不已，但已悔之晚矣 。
蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名进攻自己而出言不逊，在楚营大骂不已，楚文王大怒，下令烹杀蔡侯以祭太庙 。在忠耿大臣鬻拳犯颜直谏下，楚文王终于下令放了蔡侯 。而后择期在宫中宴请群臣为蔡侯饯行 。一时觥筹交错，丝竹盈耳;腰肢纤细，举止婀娜的妖娆宫女，穿梭在筵席之间，美酒妇人当前，宾主已有几分醉意，楚文王醉眼惺忪地对蔡侯说：“君平生可见过绝世美色否？”
蔡侯凛然一惊，蓦然之间想此番几遭不测，推究祸因，说来说去还不都是因为妫氏而起，于是抓紧机会，假意媚其声气答道：“天下绝世美色尽在大王宫中啦！但却还没有一个人能超过息侯夫人妫氏的美 。”
楚文王为之愕然，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比 。”楚文王不禁怦然心动，压低了声音道：“怎样才能见到？可以一见吗？”蔡侯怂恿说：“以大王的威德，何求不得？”
息侯用“借刀杀人”之计，使蔡侯成为楚国的阶下囚，如今蔡侯又如法炮制还以颜色，这一言种下了息国灭国之命 。
息妫终于过上了国君夫人的安稳生活 。国力虽然弱小，但息侯把娇美的妻子视作天上星辰 。洗刷了连襟姐夫的戏妻之耻，他拥着佳人，只怕连梦里都是笑醒的 。然而如鱼饮水，冷暖自知 。息妫何尝是要丈夫报复，况且报复，也不是这种方式——自己的夫人受了欺负却请邻居帮忙打架，这算什么？连替她去讨公道的胆量都没有，未来又将如何待她？
这一天很快就来了 。公元前680年，楚文王以“盟友”的姿态，领兵来到了息国，息侯设宴招待，文王要息妫作陪 。这是与礼不合的，但息侯没有拒绝，忍辱叫息妫出来献酒 。息妫出场了，执壶献酒，不卑不亢，不言不笑，如海中沉着的黑色暗礁 。楚文王却为她的美色大惊 。盛气凌人的楚文王，在她怯懦夫君的陪衬下分明是个强者 。可他垂涎美色的轻浮，又和蔡侯有什么分别？息妫冷着脸退下去了，根本想不到随后的事情将记入史籍：楚文王席间变色，当场将息侯拿下，一夕之间灭掉息国，在军中就地纳她为夫人 。息侯在宾馆被楚兵用绳索捆绑起来，也真正尝到了他种下的苦果 。
妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑准备投井自杀，被楚将斗丹拦住，斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶？”就这样经过了一番痛苦的考虑，为了保全息侯，妫氏决定忍辱偷生 。楚文王既见妫氏，怜香惜玉，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯，就在军中立妫氏为夫人，因为她长得面如桃花，娇艳欲滴，把她叫做“桃花夫人” 。
这个弱女子肯定被惊呆了 。她的一个出场，一个眼神，竟然就决定了息国和她那可怜丈夫的命运 。楚文王赢得何等干脆利落，伐蔡灭息 。从此，东可取淮夷之地，北可逼郑许洛邑 。蛮夷小国，变成了诸侯侧目的强大威胁 。更绝妙的，却在于楚文王所采取的方法，如此富有戏剧性，不仅后世叹为观止，更令当时的中原列国瞠目结舌 。他得意一笑，挥起大袖，留下一个为美人而灭息国的背影 。
息妫从此负着亡国的罪名 。其实，有没有息妫，都是一样的 。楚文王正欲控制中原南部最大的一个姬姓国 。蔡侯的无知无礼，息妫因美貌衍生出的祸端，息侯鲁莽轻率的报复，这一切都给了他窥视中原的机会 。登基6年以来，他的用兵，从来不择手段 。自从楚武王扬言“我有敝甲，欲以观中国之政”，只过了22年，楚文王就实现了父亲的豪言，迁都于“郢”，占据南阳盆地，开始逐鹿中原 。
这样一个野心勃勃的男子见到息妫时，伟岸的心胸陡然降下来 。哪怕入宫之后，整整三年，这个女人不发一言，他犹自深爱 。息侯成了楚国都城的守门小吏，妫氏在楚宫中备受宠爱，三年的时光一晃就过去了，妫氏却始终不发一言，息妫绝丽的容颜因为郁郁寡欢而显得缥缈莫测 。楚文王念念于心她的不乐，一定要妫氏说出道理来，妫氏万般无奈，才泪流满面地说道：“吾一妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢！”
文王淡然一笑，这对他只是一件小事 。于是楚国继续扣留蔡哀侯，直至他被软禁9年后去世 。这段归楚的日子，于沉默中，息妫有了难得平静的生活 。她为文王生了两个儿子：熊艰与熊恽 。公元前676年，文王逝去 。
令人惊异的事情又出现了 。楚文王卒后的12年间，这个被掠夺的红颜，以未亡人自居，悉心抚养二子，抵制着文王弟弟子元的诱惑 。彼时楚国内乱激烈，两个儿子，骨肉厮杀;王叔子元，控制宫廷 。他没有文王的心胸和霸气，却以比文王更狂妄的姿态去撩拨息妫 。为诱惑息妫，竟在她宫室旁修建了房舍，在里面摇铃铛、跳万舞;甚至公然住进王宫，百般挑逗 。
【三个国家为她打仗 息妫出生时被预言不祥人】这时的息妫若顺从王叔，亦不叫人意外 。然而她没有 。她的哭泣和抵制引发了楚国贵族对子元极大的不满，公元前664年，楚国平定“子元之乱” 。
从此息妫的眼泪，只需为儿子流淌了 。她的幼子熊恽，夺得王位，成为后来大名鼎鼎的楚成王 。男人的戏又一次上演 。息妫隐没于硝烟之后，成为楚宫里一缕先王的余音 。而她的儿子，从此走上强盛楚国的路 。
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