晚明官员的贪腐 盘剥手段之下作让人大开眼界
【晚明官员的贪腐 盘剥手段之下作让人大开眼界】每个天下汹汹 ， 民处倒悬的乱世 ， 其内外因虽各有不同 ， 有一点却是共通的 ， 那就是官员的集体贪腐 。
众所周知 ， 大明缔造者朱元璋平生最看不得官员贪污 ， 而他又给官员们设定了低得可怜的工资 。在他身后 ， 他的子孙们通过变通的方式 ， 给大小官员增加了许多额外收入 ， 这些收入往往被笼统地称为陋规 ， 处于半合法地位 ， 其数额常常是工资的几十倍甚至上百倍 。按理 ， 官员们的日子应该很好过了 ， 但人是不知满足的动物 ， 更何况每逢改朝换代之时 ， 约束人心与行为的道德伦理 ， 往往会被及时行乐的欲望所击溃 。当“千里做官只为财”、“纱帽下面无穷汉”之类的理念成为官场上下奉行的人生准则时 ， 即便朱元璋重生 ， 恐怕对天下乌鸦一般黑的吏治也会束手无策 。
晚明官员们的黑色收入 ， 除了历朝历代都免不了的下级向上级打点 ， 以及利用工作之便贪污国家款项这种普遍性贪腐外 ， 还有一些见诸正史和笔记的向民间直接捞钱的方式 ， 堪称从蚊子腹内刳油 ， 令人叹为观止 。
帝国的官员是呈金字塔结构的 ， 处于中上端的中高级官员 ， 并不直接与民间打交道 ， 习惯上称为治官之官 ， 即管理官员的官员 。他们的贪腐大约有两个途径：其一 ， 直接从他们掌控的国家资源中“化公为私”;其二 ， 他们掌握着下面官员的升迁奖惩 ， 下级自然免不了要向他们行贿 。至于金字塔下端的低级官员及吏胥 ， 他们直接与老百姓打交道 ， 称为“牧民之官” 。他们的贪腐途径也有两条 ， 其一 ， 和中高级官员一样 ， 直接从掌控的国家资源中侵吞;其二 ， 通过种种方法 ， 从老百姓身上巧取豪夺 。这些官员为了从老百姓那里攫取钱财 ， 其手段之下作 ， 心肠之毒辣 ， 名目之荒谬 ， 都让人大开眼界 。
驿站的设立 ， 在古代由来已久 。明朝驿站的维护和运行 ， 都由民户按田粮的多寡来负担 。明初对官员免费使用驿站有严格的规定 ， 加上吏治甚严 ， 几乎没有官员胆敢以身试法 ， 驿户们的日子还算勉强过得去 。但到了百患丛生的晚明 ， 许多根本没有资格享受驿站的官员甚至家属 ， 纷纷染指 。他们免费享受驿站服务之余 ， 还把驿站当成了发财的对象 。首先 ， 利用驿站的免费运输 ， 除了运送自己的行李外 ， 还给其他商家承运物资 。故每有官员过驿 ， 则出现“轿或一二十乘 ， 扛或八九十抬 ， 多者用夫二三百名 ， 少者用马四五十匹 ， 民财既竭 ， 民用亦疲”的局面 。
其次 ， 当时的官员已不喜欢或不会骑马了 ， 一般出行都是坐轿子 。坐了轿子之后 ， 却要向驿站收取“马干银”——意思是我没骑你的马 ， 你得把那笔省出来的钱给我 。偶尔有官员骑马 ， 则要向驿站收取“惜马钱” ， 一旦驿站不交纳这笔千奇百怪的费用 ， 官员们就会想尽办法折磨周遭农民提供的马匹 ， 要么割马耳 ， 要么断马尾 ， 甚至把马折磨死 。到驿站当差 ， 为来往官员免费服务 ， 这在古代中国属徭役的一部分 。而在诸多徭役中 ， 驿站则是为害最烈者 ， 以致顾炎武在《天下郡国利病书》中感叹 ， 如此勒索的结果是使得大多数地方的驿传“十夫九逃 ， 十马九缺” 。
中央政府的太仆寺(约略相当于今天的畜牧局 ， 职掌马政) ， 也不直接养马 ， 而是把国家的马匹分散到老百姓家中寄养 。按明初的规定 ， 凡是为政府代养马匹的马户 ， 国家要半免或全免其赋税 ， 并划给相应的草场 ， 但后来也成了一纸空文 。晚明时期 ， 养马户也只剩下了义务而没有丝毫的权利 。更要命的是 ， 凡马户代养的马匹及所生马驹 ， 以及国家临时交付寄养的马匹 ， 一旦死亡 ， 马户须无条件赔偿 。太仆寺及其下属机构的官员们 ， 负责为这些马匹进行印烙和点验——显然 ， 国家法律给予了他们相当大的自由裁量权 。据当时的文献记载 ， “养马之费什一 ， 为马而费者恒什九” ， 如果养马本身需要10两银子 ， 那么为了让马通过验收而向官员行贿的钱至少得90两 。也就是说 ， 晚明时期马户的负担 ， 相当于朱元璋时期的10倍 。
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