开宋大臣曹彬身后被崇之谜 因其仁义合心意( 二 )
五月，宋、辽主力激战于歧沟关 。宋军逐渐被辽军包围，宋军只得以粮车环绕自卫，实成关门打狗之势 。曹彬、米信趁夜色率部突围，渡拒马河时，遭到辽军袭击，溺死者不可胜计 。曹彬率军溃退至易州(今河北易县)，驻营沙河 。听说追兵又至，宋军如惊弓之鸟，争过沙河，又死者过半，河水为之不流 。残余宋军向高阳(今属河北)溃逃，又被辽军追上，一阵砍杀，死者数万，丢弃的兵甲高如山丘 。至此，宋军主力伤亡惨重，损失十余万之众，导致全线崩溃，雍熙北征以惨败告终 。这次战败使宋朝北部边防极大削弱，辽军乘胜南下，河朔震动 。时议认为，北征输得如此惨烈，主要是将帅疏于韬略，指挥无方所致，其中曹彬之无能最为明显，不堪为帅，实为庸将 。
总之，曹彬作为大将，既无指挥才能，也无神机韬略，更无出色战绩，往往指挥无方，应敌无谋，最多是一个谨小慎微、奉守军法、有仁人之心的庸将 。
【开宋大臣曹彬身后被崇之谜 因其仁义合心意】那么，是什么原因使得庸将得负盛名呢？其一，曹彬为人值得称道 。廉洁俭朴，在其他将帅聚敛成风之时，他却身居陋宅，未尝修广，衣着素袍，安于俭德 。出使吴越，不受馈赠，后不得不收，却上交朝廷 。居朝俸入，常接济族人，非常难得 。宽厚谦恭，心胸较为宽广，喜愠不形于色 。对同僚和下属都能友好相处，遇小吏亦以礼，接人待物和气，不言人过，不记人嫌，不以富贵骄人，唯以谦恭自处，还常助人于危难之中 。读书好学，每次出征，往往带大批书籍回来，勤奋求知，学识益广，能与朝士清谈终日，鸿儒硕士也常叹不如 。这些人品与涵养，是他获得盛名的重要基础 。
其二，曹彬后裔在真宗、仁宗、英宗、神宗四朝一直地位显赫 。其女儿为真宗嫔妃，其孙女被选为仁宗皇后，英宗时为皇太后，神宗即位，又尊为太皇太后 。其长子，官至河阳节度使，同平章事 。其他任节度使、宰执，乃至封王者有多人，其家族名望于北宋时一直隆盛 。在这种情况下，一般士大夫自然多行称誉 。在当时官修史书中，更是不吝褒奖 。曹彬名声之鹊起，且久负盛誉之情况，可以想见 。
其三，朝廷的推崇 。宋朝皇帝的御将之道是不求其善战，必求其忠诚，以巩固赵氏江山 。对能征善战、多有才干的将帅，反而常常猜忌、防范，以尽力减除对最高统治者的威胁 。由是，崇文抑武、压低武将的地位，用将但求忠诚循谨，不求有勇有谋，这些都成为大宋王朝的祖传家法 。而曹彬为将忠实驯良，谨小慎微，这正是统治者最看中的优点，抬其为宋代第一良将，作为武臣的表率，完全符合最高当局的意愿 。所以曹彬这样的庸将得以久负盛名，正是反映了时代的风尚，是那个时代的产物 。
我们看到，宋代真正可以称为名将的北宋狄青，遭猜忌而死;南宋岳飞，遭构陷被害;南宋余玠，遭怀疑暴卒……名将几乎都没有什么好下场，这是宋代统治者容不得善战名将的铁证 。其结果，必然导致军政之不修，兵势之不振，武力之积弱，而屡战屡败，宋室由一统江山，至南宋偏安一偶，最后被蒙古军铲灭，这也叫自食其果吧 。
上述主要是张其凡先生的一家之言，却也言之有据，论之成理 。不过曹彬之久负盛名，主要还是在赞扬他严肃军纪，不滥杀无辜方面，尤其是江南一役，使城市与民众免遭战争洗劫之功，无论如何还是值得称誉的 。从这方面讲，他也有良将的成分，不是吗？
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