胡适称百年前中国是“睡美人” 贡献在文物风教
在张爱玲的小说《小团圆》当中 ， 女主角盛九莉曾抱怨道：“不喜欢现代史 ， 现代史偏偏打上门来 。”
“不喜欢”源于文化优越产生的自负 ， 而“偏偏”一词 ， 则又意味着不得不接受“打上门”的屈辱 。女学生的复杂心绪与敏锐感知 ， 较之当日士大夫笔下“三千年未有之变局”的熟滥用语 ， 或许更多几分真切 。通商口岸与不平等条约 ， 带来了晚清民国初中国社会的新陈代谢 ， 也让“门里”的读书人重新打量“门外”的世界 。
梁启超回忆 ， 18岁那年（1891年）他经过上海 ， “从坊间购得《瀛环志略》读之 ， 始知有五大洲各国” 。1908年 ， 在江西萍乡读小学的张国焘 ， 不但已经“确信地球不是平的 ， 而是球型的” ， 还知道“圣人不仅出在东方 ， 也出在西方” 。
4年后的1912年 ， 毛泽东在定王台湖南省立图书馆自修时 ， “第一次看到了世界地图 ， 怀着很大的兴趣研究了它” 。他惊奇地发现 ， 在这张巨大的地图上 ， 中国只是偏居一隅 ， 长沙不过一个小点 。而自己的老家——韶山 ， 竟然根本就找不到 。
据湘籍历史学者陈旭麓考证 ， 在1858年签订的《中英天津条约》当中 ， “洋”已经开始取代“夷” ， 用以描述泰西诸国 。较之古代中国以“东夷、西戎、南蛮、北狄”称呼周边族群 ， “洋”字的客观表述 ， 鄙薄之意已大为淡化 。
【胡适称百年前中国是“睡美人” 贡献在文物风教】然而 ， 战争胜利者“打上门来”的步步进逼 ， 反衬的却是晚清中国在“世界”面前的节节败退 。
钱钟书为钟叔河编订的《走向世界》丛书叙论集所作序言 ， 最为精妙：“中国‘走向世界’ ， 事实上也是‘世界走向’中国；咱们开门出去也由于外面有人敲门 ， 撞门 ， 甚至破门、跳窗进来 。”后来 ， 到了晚清士人也不得不承认 ， 西方诸国为“文明” ， 而自己为“野蛮”之时 ， “世界”带来的观念震荡 ， 已经相当剧烈 。难怪钱钟书说：“‘走向世界’？那还用说！难道能够不‘走向’它而走出它吗？哪怕你不情不愿 ， 两脚仿佛拖着铁镣和铁球 ， 你也只好走向这世界 ， 因为你绝无办法走出这世界 ， 即使两脚生了翅膀 。”
既然“世界”无法回避 ， 那么 ， 中国如何在“世界”这一尺度下自我修正 ， 以期被“世界”所接受 ， 也就变得迫在眉睫 。
当时一种极端的看法甚至认为 ， 中国人在人种上就不如西方 ， 未来只有与西方人“合种通教” ， 方能转弱为强 。
1902年 ， 梁启超兴奋地宣称 ， 20世纪将是“两大文明结婚之时代” ， “彼西方美人必能为我家育宁馨儿 ， 以亢我宗” 。易鼐也在《湘学报》上 ， 极力宣扬通过“黄白合种”提升国民素质：“如以黄白种人互为雌雄 ， 则生子必硕大而强健文秀而聪颖 。”
与此相对 ， 伴随义和团运动而起的彻底排外 ， 则代表了另一种对于“世界”的极端看法 。周作人回忆：“我最早是赞成义和拳的‘灭洋’的 ， 就是主张排外 。这坏的方面是‘沙文主义’ ， 但也有好的方面 ， 便是民族革命与反帝国主义 。”
同一时空里不同读书人心中的“世界” ， 竟然如此纷繁多歧 。
不过 ， 正如蒋梦麟所见 ， “如来佛是骑着白象到中国的 ， 耶稣基督却是骑在炮弹上飞过来的” 。所以 ， 中国人虽然极力“走向世界” ， 但对于西方“世界”仍心存疑虑 。
湖南湘潭人杨度也觉察到 ， 当时世界诸国“对于内 ， 则皆文明；对于外 ， 则皆野蛮” 。其实 ， 这并非杨度的个人观感 。游学欧洲的王韬早前就说过：“西人在其国中 ， 无不谦恭和蔼诚实谨愿 ， 循循然奉公守法；及一至中土 ， 即翻然改其所为 ， 竟有前后如出两人者 。”
章太炎也斥责这些“始创自由、平等于己国之人 ， 即实施最不自由、平等于他国之人” 。
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